– Ты что тут делаешь? – спросил я у девочки.
– Не помню, – ответила та.
Говорила она громким шёпотом. Смотрела на меня снизу вверх, запрокинув голову.
– Где твоя мама? – спросил я.
Девочка задумалась. Словно попыталась решить: стоит ли мне доверять.
Шмыгнула носом, пожала плечами.
– Не знаю, – сказала она.
Опустила взгляд. Уставилась на свои босые ноги.
На беспризорницу эта мелкая точно не походила – скорее на лунатика. Да и жила где-то рядом: иначе вряд ли бы сумела дойти сюда без обуви, не испачкав до колен ноги.
– Ступай домой, – сказал я.
Девочка кивнула.
Я вернулся в кафе. Щёлкнул запорами. Резко выдохнул, избавляясь от задержавшихся в носу уличных запахов. Зевнул. Решил, что пора ложиться спать.
Но прежде чем отправиться к расстеленному на полу кухни тюфяку, я вновь шагнул к окну, пальцем отодвинул штору.
Поморщился.
Девочка стояла на прежнем месте. Растеряно озиралась.
Не проснулась?
Я выждал ещё немного – девочка не уходила. Наблюдал за тем, как она озиралась по сторонам, зябко обнимала себя за плечи, жалобно кривила губы. И поглядывала на окна кафе.
Приоткрыл дверь, выглянул наружу.
– Что стоишь? – спросил я. – Где твой дом?
Мелкая дёрнула плечами.
– Забыла.
Я покачал головой. Похоже, ночная улица для девчонки выглядела слишком непривычно. Подумал, что после встречи с собаками ребёнку, наверняка, мерещатся ужасы в каждой подворотне.
За что мне это?
– Зовут тебя как? – спросил я. – Помнишь?
– Да, – сказала девочка.
И замолчала.
Я подсказал:
– И какое у тебя имя?
Мне показалось, что девочка вот-вот расплачется. Но мелкая сдержала слёзы. Только тихо вздохнула. Мазнула рукой по носу. Обняла себя руками – под утро на улице стало прохладно.
– Забыла. Правда-преправда!
Посмотрела мне в глаза.
Я вновь поморщился. Разбираться с потерявшимися детьми не моё дело. Да и не очень-то я любил возиться с детишками.
А что остаётся?
– Ладно, – сказал я. – Ты… есть хочешь?
Она кивнула.
Мне показалось, что мой вопрос девчонку порадовал. Та даже шагнула в мою сторону.
Я посмотрел по сторонам. Что надеялся увидеть? Родителей девочки? Улица пустынна: работящие горожанки ещё не проснулись, а гулящие бездельницы уже разошлись по домам.
Я обречённо вздохнул. Посторонился, освободил проход в кафе, запустил в зал ароматы улицы.
Сказал:
– Заходи. Покормлю тебя.
Девочка нерешительно улыбнулась.