– Ты просто тень на воде, – оборвал я этого напыщенного словоблуда. – Ты – есть ничто. Ты – плод моего воображения. Что ты можешь? Зудеть как комар под ухом? А вот я могу сесть за стол и написать этот роман. Или не написать его…
– Полегче, друг мой, полегче. Ты во тьме! Во тьме неведения…
– Боже мой! Боже мой, как же я хочу отдохнуть.
– Ти—ти—ти—ти—ти, – Тень сделал мне знак присесть. – Мы не так часто встречаемся в последнее время. Я должен обязательно поговорить с тобой сегодня.
– Ты и без этого все знаешь обо мне, – я попытался отмахнуться от него. – Ты – моя тень. Ты еще не забыл об этом?
– Конечно—конечно, я всего лишь твоя тень. Но там – там у вас я бы сделал намного больше тебя…
– Вот черт! – я очнулся.
В дверь, не переставая, звонили. Трубку я все еще держал возле уха и смотрел на свое отражение так, словно видел его в первый раз.
– А было бы забавно, – наконец, пробормотал я и осторожно положил трубку на рычаг. – Кто там?!
Вместо ответа в дверь пнули.
– Да, что это такое?! – в сердцах вопросил я и крикнул: – Сейчас открою! Подожди секунду!
Снова затрезвонил дверной звонок.
Спортивные штаны и майку я натягивал уже на ходу.
– С деньгами? – «отмочил» свою коронную шутку, открывая замки, гость должен был хорошо слышать меня. – А, это ты… – Она молча шагнула в прихожую. – Проходи, конечно, – пробормотал я, немного посторонившись.
На лестничной площадке было темно и прохладно, а там, где она только что стояла, все еще ощущался тонкий аромат духов и морозной свежести.
Я помог ей снять пальто, проводил в комнату. За все это время она не проронила ни слова.
– Будешь чай? Я пью чай… с утра… – я, не отрываясь, смотрел на нее.
– Только проснулся?
– Да. Лег поздно. Работал.
– Не надорвись… – против обыкновения она не улыбнулась.
– Постараюсь, – тоже без улыбки ответил я и прошел на кухню. Отсюда было хорошо слышно, как она переключает каналы.
– Вера, Вадим не звонил?
– Звонил, – откликнулась она. По квартире прокатился рык бас—гитары, и какое—то волосатое чудовище вытянуло хриплым рыком бесконечную ноту. – Сегодня утром звонил.
– Снова нужны деньги?
– Да, ты ведь его знаешь. Сказал, чтобы у тебя в долг не брала.
– Не понял?! – я поставил перед ней стакан с чаем и печенье. – Так много проиграл?
– Пока не знаю, но тебе придется освободить квартиру.