2.
После этого происшествия вопрос о том, что я заведу собственный аквариум стал вопросом только времени. Родители вняли моим мольбам и выделили немного денег, на которые я организовал свой живой уголок. Средств и места хватило на небольшой аквариум, в который помещалось 20 или 22 литра воды. Друг семьи выдал компрессор, у которого исправно работало одно сопло, а фильтр для воды я купил в "Нептуне". Грунт – мелкая колотая галька – был похищен мной на заброшенной стройке неподалёку. Я прокрался туда после школы и, убедившись, что никаких строителей нет, набрал килограмма полтора из кучи строительного материала, чтобы потом, дома, кипятить его в суповой кастрюле на плите. Что-то мне подсказывало, что стоит делать это в то время, пока мамы с папой нет дома, а кастрюлю потом тщательно вымыть… Родители не принимали никакого участия в моей аквариумистике, но были не против спонсирования моего нового увлечения. Деньги были нужны не только на приобретение аквариума, рыб и инвентаря, рыб надо было кормить сухим или живым кормом. От сухого корма я скоро отказался из-за петушка.
Я покупал рыб без всякой системы. Мне не приходило в голову мысль о том, что обитателям моего аквариума должно быть комфортно жить у меня, поэтому заводить две рыбы одного вида мне казалось непозволительной роскошью – всё равно, что филателисту иметь на одной странице альбома две одинаковых марки. Библейское "каждой твари по паре" было не про меня – я владел своим водным мирком для собственного удовольствия, а не для счастья или размножения его обитателей.
Определённые принципы выбора рыбок всё же были. Они должны быть: а) маленькие, чтобы помещались б) неприхотливые, чтобы выживали и в) недорогие, чтобы было не очень жалко, если сдохнут. Ну и они должны быть интересны мне, быть достаточно красивыми или странными. Так я приобрёл маленькую золотую рыбку самой обычной породы (я понимал, что телескоп или вуалехвост вряд ли долго протянут у меня, тем более, что они были дорогими), синего петушка, меченосца и мешкожаберного сомика. Меченосец скоро по неизвестным причинам погиб, остальные выжили и прожили несколько лет, несмотря на то, что всем им нужны разные условия и температурные режимы. Тогда меня эти вещи совершенно не волновали, как не имели особого смысла вопросы дизайна аквариумного дна. Я просто воткнул два пучка водяных растений в грунт, чтобы прикрыть белёсый корпус фильтра, который присоской крепился к задней стенке аквариума и выпускал пузыри воздуха от компрессора. Ещё одно водяное растение, которое я называл "елочка", свободно плавало в воде.