Зимой двор превращался в снежное королевство. Однажды, после сильного снегопада, Артём предложил построить крепость. Мы с ним таскали снег лопатами, пока Маша с Даниэлем лепили снежки для "обороны". Я помню, как Даниэль, закутанный в шарф до самого носа, пытался кинуть снежок в сестру, но попал прямо мне в спину. "Папа, ты теперь противник!" – крикнул он, заливаясь смехом. Мы играли до темноты, пока Лена не позвала нас домой, обещая горячий чай с мёдом. Эти моменты были простыми, но в них было всё, ради чего я жил.
Семейные ужины были нашей традицией. Каждый вечер мы собирались за большим деревянным столом в кухне – его сделал мой отец, и я всегда гордился тем, как крепко он стоит. Лена готовила плов или домашние пельмени, а я резал хлеб и рассказывал детям истории. Однажды Маша спросила: "Папа, а правда, что ты строил дома для великанов?" Я засмеялся и ответил: "Не для великанов, а для людей, которые хотели жить счастливо. Как мы". Артём тут же подхватил: "А я вырасту и построю дом выше твоего!" Мы с Леной переглянулись – в такие минуты я чувствовал, что всё в моей жизни правильно. После ужина дети часто просили меня почитать им. Я брал Библию или старую книгу сказок, и мы сидели у камина, пока их глаза не начинали слипаться.
Каждое воскресенье мы ходили в протестантскую церковь. Для меня это было больше, чем традиция – это был источник силы. Я пришёл туда в двадцать с небольшим, когда жизнь казалась пустой, несмотря на первые успехи в работе. Меня позвал друг, и я до сих пор помню первое собрание: тёплый свет в небольшом зале, голоса, поющие гимны, и слова пастора, которые тронули моё сердце. С тех пор церковь стала частью меня. Лена вела занятия для детей, готовила угощения для общины. Артём, Маша и Даниэль с нетерпением ждали воскресений: там они встречались с друзьями, играли после службы, рисовали картинки к библейским историям. Иногда я устраивал собрания у себя дома. Десяток человек собирался в нашей гостиной – мы ставили стулья в круг, заваривали чай, читали Писание. После молитвы мы могли часами говорить о жизни, смеяться, делиться планами. Это были светлые дни, когда я чувствовал, что всё в мире правильно.
Но не все разделяли нашу радость. В нашей стране, где большинство исповедует ислам, протестанты были чужаками. Соседи начали коситься на нас. Сначала это были мелочи: кто-то перестал здороваться, кто-то отводил взгляд, когда я проходил мимо с детьми. Потом пошли слова. Однажды сосед, пожилой мужчина с седой бородой, крикнул мне через забор: "Ты что, сектант? Что за сборища у тебя дома?" Я стоял с лейкой в руках, поливая цветы, и ответил спокойно: "Мы христиане. Мы верим в Иисуса Христа и живём по Его законам". Он только фыркнул и ушёл, но я заметил, как он позже шептался с другими у магазина на углу.