– Сами они такого, конечно, не видели, – проворчал старик.
– А ещё я слышал, что вас прозвали Учитель Ша с непобедимым копьём. Ваше мастерство было подобно небесному мечу императора Хуан-ди: вы были способны с лёгкостью «рубить металл, рассекать нефрит». Вы работали в технике «разящее копьё» и разработали уникальный удар, поражающий пятерых драконов, которому нет равного во всей Поднебесной. Копий у вас в достатке. Согласитесь ли вы поделиться со мной вашим искусством?
– Варвар, ты опоздал, – учитель Ша указал на свой живот. – Я растолстел!
– Но я не прошу вас сражаться. Прошу лишь научить меня вашему удару, поражающему пять драконов. Чтобы он не пропал вместе с вами!
– Моему удару? – усмехнулся старый учитель. – А я его и сам уже забыл. Начисто забыл!
– Телу непросто что-то забыть. Ваш разум может так думать, но тело-то помнит движения в потоках энергий.
– Увы, я живу ближе к этому телу и этому разуму. Мне лучше знать, что они помнят, что нет.
– Я слышал, что в былые времена, когда был казнён Цзи Кан, то вместе с ним исчезла и исполняемая им мелодия «Гуанлин сань», – напомнил Горностай. – А ведь эту мелодию создал Нэ Чжэн, чтобы убить царя Хань. Это была великая потеря для музыки – а ещё великий успех для бесчестных правителей.
– Ты так сильно хочешь ссориться с бесчестными правителями? Я вот – не хочу. Я жить хочу. Я долго жил, я привык.
– Но ваша техника может помочь выжить другим…
– Мои техники созданы, чтобы забирать жизнь, – напомнил учитель Ша. – Бесчестные правители культивируют только разврат и пьянство. Но этого им достаточно, чтобы придумать задорную казнь для врагов. Поэтому Цзи Кан для меня – не образец мудреца. И я не советую тебе брать его в образцы мудреца, пускай даже твой организм пока в целости.
Горностай смутился – старик оказался просто неприступным. Куда неприступней, чем стены этого города…
– Я ни в коем случае не симпатизирую мятежникам, – осторожно продолжил варвар. – Меня интересует именно ваша техника. Я опасаюсь, что она будет утрачена.
– Если она будет утрачена, то перестанет быть опасной. Тем лучше! Есть и другие, пусть их изучают.
– Мне она необходима.
– Чтобы людей убивать?
– Для Небесного Турнира.
На этом месте смутился уже учитель Ша.
– Если ты шутишь, то очень по-варварски, – заметил он.
– Я говорю серьёзно. Я путешествую, чтобы быть на Небесном Турнире.