Холодный, кукольный смех заполнил комнату, переплетаясь с потрескиванием поленьев в камине. Мистер почувствовал, как ледяные пальцы сжимают его горло, лишая возможности дышать. Он попытался вырваться, но его тело будто сковало невидимыми нитями. Робби приближался, его кривая улыбка растянулась еще шире, обнажая острые, как бритва, зубы. Миссис Этельред, словно тень, скользнула к нему сзади, в ее руках блеснул старый, ржавый нож. Безумие затопило сознание Смита. Он видел в их глазах не просто отражение пламени, но и отблески своей собственной тьмы, своей ненависти, которую он так щедро вложил в них. Он понял, что они – это не просто куклы, а ожившие фрагменты его души, теперь искаженные и злобные. Последний вздох сорвался с его губ, когда нож миссис Этельред вонзился в его спину. Боль была невыносимой, но еще страшнее было осознание, что он сам вырыл себе могилу. Его месть вернулась к нему сторицей, уничтожив его не только физически, но и духовно. Наутро служанка нашла Джона мертвым, лежащим у камина. Куклы стояли рядом, их стеклянные глаза, как всегда, пустыми и безжизненными. В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающего огня и едва слышным, кукольным смехом, который, казалось, исходил из самой тьмы. Полиция, прибывшая на место преступления, не нашла никаких следов борьбы, никаких улик, указывающих на постороннего. Лишь странное расположение кукол вызывало легкое недоумение у инспектора Дэвиса. Он всегда скептически относился к рассказам о проклятых домах и оживших игрушках, но сейчас, глядя на эту зловещую сцену, не мог отделаться от неприятного чувства. Дело мистера Джона Смита было быстро закрыто, признано несчастным случаем – сердечный приступ. Никто не обратил внимания на легкий запах горелой плоти, витавший в воздухе, никто не заметил едва уловимую ухмылку на лицах кукол, когда их уносили из дома.
Поместье Смита долго стояло заброшенным, пока его не приобрел молодой коллекционер антиквариата, очарованный его мрачной историей. Он не верил в проклятия и призраков, для него это был просто дом с богатым прошлым. Но однажды ночью, в тишине старых комнат, он услышал тихий, кукольный смех. А в зеркале увидел отражение не себя, а Джона Смита, в глазах которого горел безумный огонь. Месть имеет долгую память, и она всегда возвращается.