– Минуточку! – Санта подскочил на стуле. – Попрошу без оскорблений! Мне и так сегодня изрядно досталось. Всё же я – Санта. Вы что-нибудь слышали о волшебстве? То, как в моей мастерской производят игрушки, это и есть волшебство. Какие ко мне могут быть вопросы и претензии?
Слова Санты не убедили Родкинс.
– Сэр, ваши показания смахивают на душевное и умственное расстройство. Если дойдёт до суда, от вас потребуют пройти медицинское освидетельствование.
– Это какое-то безумие!
– Совершенно верно, сэр, смахивает на невменяемость или бред умалишённого… Однако я здесь по другому поводу. Вообще-то я из Госдепа. Полиция пробила по базе вашу личность и, представьте, ничегошеньки не нашла. Совсем-совсем ничего. Вы либо святой, либо очень-очень ловкий злоумышленник…
– Я не злоумышленник, – заверил даму Санта. – Я действительно святой.
– Скажите, сэр, вы американец?
– Ну конечно же нет! Сколько раз вам повторять, что я – Санта, я из Лапландии.
Родкинс сразу напряглась.
– Значит у вас нет американского гражданства?
– С чего бы ему взяться, да и зачем оно мне? – равнодушно пожал плечами Санта. – Мне и в Лапландии хорошо. Чистота, красота, природа, свежий воздух, олени…
– Похоже, сэр, вы серьёзно влипли. Назовите своё полное имя.
– У меня много имён, – сказал Санта. – Санта-Клаус, святой Николай, Николай-угодник, Никола-чудотворец…
– Где вам выдали паспорт и визу?
– Нигде. Знать не знаю никаких паспортов и виз, они мне без надобности.
Родкинс иумлённо вытаращилась на Санту.
– Сэр, вы въехали в страну без паспорта и визы?
– Не въехал, а влетел – на оленьей упряжке.
Родкинс повернула к нему планшет и вывела на экран карту мира.
– Сэр, на земном шаре сто девяносто пять государств и ни одно из них не называется Лапландией…
– Верно, – кивнул Санта. – Потому что Лапландия – это не государство, это волшебная страна на далёком севере…
– Как вы пересекли границу?
– Я ведь вам уже сказал – по воздуху, в санях, которые у меня незаконно конфисковал офицер Перкинс.
Санта отвечал на вопросы равнодушно и слегка отстранённо. Скоро будет светать, дети проснутся и не обнаружат подарков. Это печалило Санту, он чувствовал себя старым и усталым.
– Итак, сэр, – резюмировала Родкинс, – вы нелегально пересекли границу Соединённых Штатов на незаконно используемом транспортном средстве, с полным мешком несертифицированных вещей, не имея при себе никаких документов, удостоверяющих ваше гражданство и личность. При этом вы странно себя ведёте и произносите странные вещи… – Родкинс задумчиво потёрла лоб. – Плохо, сэр, всё очень плохо. Теперь вами займётся иммиграционная служба. Пока что вы проходите по категории нелегальных иммигрантов и вас депортируют сразу же, как только выяснят, куда именно вас надлежит депортировать. Сразу хочу предупредить, что в ходе расследования неминуемо будет поднят вопрос, не являетесь ли вы участником экстремистских или террористических формирований…