– Жизнь, дарованная сердцем бога, полна испытаний. Любовь даст тебе силы, но она также испытает тебя, заставит выбирать между тем, что правильно, и тем, что губительно.
Рука затрепетала, когда она ощутила, как сердце начало биться всё сильнее. Жизнь вернулась в тело девочки, но Мари знала: этот ребёнок не будет обычным. Он станет частью чего-то большего, и испытания, что ждут впереди, не будут подвластны простым смертным.
– Любовь дарует тебе жизнь, – прошептала Мари, глаза затуманились от слёз. – Но будь уверена, что она приведёт тебя к таким тайнам, к которым ты не будешь готова.
На этих словах Мари щелкнула пальцами и сердце исчезло. Младенец закряхтел слабым голосом, но этого было достаточно, чтобы Брион услышал и ворвался внутрь. На его побледневшем лице скользнула тень улыбки.
– Мари, – сквозь слёзы обратился король, – Ты смогла… ты сделала это…
– Ваше высочество, – женщина склонила голову, но после вернула взгляд полный серьезности, – Девочку ждут испытания. Рано или поздно кто-то узнает про это. Храните тайну и оберегайте ребёнка.
С этими словами она вышла из покоев и покинула замок короля навсегда. Брион никогда не узнает, что в груди ребёнка нет сердца бога, но пусть думает именно так.
Именно так…
***
На палубе царила тишина, нарушаемая мягким шелестом волн, бьющихся о борта корабля. Над головами раскинулось звёздное небо – бескрайнее, сотканное из множества крошечных светлячков, застывших в небытии. Луна освещала тёмную гладь воды, отбрасывая призрачные блики на палубу.
Две девушки стояли у перил, вглядываясь в ночную даль. Легкий ветер играл с их волосами, то нежно гладя их пряди, то чуть сильнее подхватывая, намереваясь унести вместе с собой.
Одна из них, та, что стояла ближе к краю, положила ладони на деревянные края и закрыла глаза. Лицо было спокойным, почти безмятежным, как и бескрайняя вода, что окружала их корабль.
Вторая девушка стояла чуть позади, тёмные короткие волосы казались чернильными на фоне неба, а глаза, сверкающие в полумраке, отражали всё те же звёзды. Она наблюдала.
– Мой брат жив? – нарушая тишину, спросила та, что касалась руками деревянной поверхности перил.
– Да, Ивэлин. Он в порядке.
Принцесса кивнула в ответ, поджав губы.
В памяти вспыхнуло воспоминание, когда Фьори спасла её, спрятав под кроватью. До сих пор принцесса ощущала ядовитый горький вкус предательства. Она виновата в том, что произошло. И это чувство отравляло.