Польщенная вниманием известного автора политических триллеров, спустя пару дней я ему перезвонила.
После нескольких свиданий Мак настоял на том, чтобы навестить меня в Лох-Харрисе, – и потерял голову от серебристых озерных вод и лесных массивов. Местные красоты заряжают энергией, сказал он и, к моему восторгу, объявил о намерении снять шикарные апартаменты неподалеку от города.
Отец с самого начала относился к Маку скептически, особенно когда узнал, что тот был женат.
«Между вами двадцать пять лет разницы, – возмущался папа. – Ты ему в дочери годишься».
«Но я не его дочь. Мой отец – ты».
Помню, как папа втянул воздух сквозь сжатые зубы и сунул загорелые руки в карманы штанов.
«И теперь ты с ним съезжаешься?»
«Точнее, Мак переезжает ко мне».
«Не придирайся к словам. – Он протянул руку и обнял меня. – Старикан, наверное, лопается от самодовольства, когда его видят с красивой двадцатидевятилетней женщиной».
«Старикан? Ты серьезно? – Я расхохоталась при виде мрачного выражения на папином лице. – Маку всего пятьдесят четыре, пап, а не девяносто. И ты на год его старше».
Обветренные щеки отца порозовели.
«Он уже был женат, дорогая».
«Ты тоже», – заметила я, стараясь выбросить из головы образ матери.
Порой Тина виделась мне безликим силуэтом, который маячил на периферии моей жизни до тех пор, пока мама не уехала в Лондон, оставив убитого горем мужа и дочку.
Чем меньше я о ней думала, тем лучше.
«Со мной совершенно другая ситуация», – возразил отец.
«Вовсе нет. Папа, ему больше пятидесяти, как и тебе. В этом возрасте у каждого есть багаж».
И теперь упомянутый багаж – в лице Ханны, бывшей жены, с которой Мак прожил двадцать четыре года, – поднял черноволосую голову со строгой короткой стрижкой.
* * *
Выпроводив Тома и Эмму, я привалилась к входной двери.
Взгляд упал на обручальное кольцо. Полоска розового золота словно насмехалась надо мной. С тем же успехом оно могло выскочить из рождественской хлопушки. То, чему я придавала такое значение, теперь потеряло смысл, обесценилось.
Когда жизнь Мака утекла из него, он был не здесь, со мной. Он резвился в номере отеля – с ней.