– Айра (цепляясь за трубу, кричит):
– Глич! Что происходит?!
– Глич (голос рвется на цифровые всхлипы):
– АКТИВИРОВАНА ЗАЩИТНАЯ СИСТЕ-Е-ЕМА… ЭТО НЕ СТАНЦИЯ… ЭТО…
Робот взорвался градом искр. Панель с потолка рухнула в сантиметре от Айры, разрезав скафандр на плече. Холод вцепился в кожу, но боль перекрыл «голос» – механический, как скрежет шестеренок в пустоте:
– ???:
– Обнаружен носитель. Начало синхронизации.
Боль в висках пришла волной. Айра, стиснув зубы, поползла к выходу, таща обесточенного Глича. За спиной стены начали смыкаться, ржавчина шевелилась, как живая, заполняя проходы. Трубы изгибались, превращая коридор в ловушку.
– Айра (срывающимся голосом, бьет кулаком по корпусу Глича):
– Проснись, кусок железа! Я не умру из-за твоего «редкого сплава»!
Она толкнула робота в дрейфующий обломок. Удар высек из его корпуса синюю искру – сенсор дрогнул, замигал, словно глаз, пытающийся открыться после кошмара.
– Глич (прерывисто, голос на грани сбоя):
– ПР-Р-ИОРИТЕТ… ВЫЖ-ЖИВАНИЕ. МАРШРУТ… К АНГАРАМ…
Айра не стала ждать. С диском, жгущим ладонь, и роботом на плече она рванула через рушащиеся коридоры. Тени тянулись к ней щупальцами ржавой стали, пол под ногами вздымался волнами. Где-то впереди, сквозь трещины в перекрытиях, мерцал огонек шлюза – выход в ангар.
– Айра (мысли скачут, как кролики в клетке):
«Если это ловушка – я уже в пасти. Но если продать артефакт… Сестра. Квартира. Свобода.»
«Эребус-7» больше не спал. И что бы Айра ни разбудила – оно шло за ней по пятам, дыша металлическим адом.
Трещины в потолке сектора C-12 пропускали мертвенный свет далеких звезд, рисующий на полу узоры, словно паутина судьбы. Воздух гудел низкой частотой, будто сама станция стонала от кошмара, который Айра невольно разбудила. Она сидела на корточках, вцепившись в диск, чьи руны теперь пульсировали в такт ее собственному сердцу. Глич, с обгоревшей панелью на боку, кружил вокруг, сканируя объект с безопасного расстояния.
– Айра (шепчет, вглядываясь в символы, которые будто перетекали под стеклом):
– Что за древний хлам… Ты уверен, что это не просто магнитная гравюра какого-то психа?
– Глич (мигая красным сенсором):
– АНАЛИЗ ГЛИФОВ… 62% СХОЖИ С ЯЗЫКОМ АРХИВОВ «ЛУННОГО КОВЕНАНТА». СОВЕТ: НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ ГОЛОЙ КО-О-ЖЕЙ.
Айра фыркнула, но пальцы ее дрожали. Холод диска проникал даже сквозь перчатку, словно он высасывал тепло из костей.