Каждый день после школы Бобби прямиком отправлялся в своё любимое место – антикварную лавку «Пыль и тайны», затерявшуюся между кофейнями и магазинами спортивной одежды. Там всегда пахло старой бумагой, кожаными переплётами и какими- то таинственными пряностями, о которых он только читал в книгах.
– Опять ты, Флетчер? – буркнул хозяин лавки, низенький и лысоватый мистер Гримсли, который, кажется, знал все книги на свете и не любил, когда их трогают грязными руками.
– Ну, что на этот раз?
– Что-нибудь… пиратское, – ответил Бобби, с волнением оглядываясь по сторонам.
Гримсли прищурился и достал с верхней полки потрёпанную, тяжёлую книгу в кожаном переплёте. Название на обложке едва читалось, но Бобби сразу понял – это что-то особенное.
«Легенды морей».
Перелистывая пожелтевшие страницы, он наткнулся на главу с устрашающим заголовком:
«Проклятие капитана Себастьяна Лавуа»
«Осторожно! Тот, кто произнесёт эти слова вслух, откроет двери, которые не должны быть открыты…»
– Классно! – прошептал Бобби, как будто только что нашёл сундук с золотом. Мистер Гримсли посмотрел на него с подозрением.
– Только не читай вслух, – предупредил он.
Бобби усмехнулся. В книгах всегда так пишут. Но он-то знал, что в реальности ничего страшного не случится.
Бобби всегда считал, что мир несправедлив. Людям, которым уже за тридцать, почему-то позволено пить кофе на завтрак и ложиться спать, когда они хотят, но вот когда ты пытаешься прочесть вслух какой-нибудь жуткий текст из старой книги – сразу начинаются запреты.
Ну уж нет!
Вернувшись домой, он рухнул на кровать, бережно разложил перед собой «Легенды морей» и стал внимательно разглядывать страницу с проклятием. Буквы были выведены причудливым завитушками, словно сами по себе уже были частью магии.
«Пусть морские глубины откроют врата, и те, кто заточены в веках, снова увидят свет!»
– Пф-ф… Звучит, как реклама солнцезащитного крема, – пробормотал Бобби и прочитал заклинание вслух.
Сначала не произошло ничего.
Ну, может, только лампа на столе слегка замерцала, но, учитывая, что электропроводка в доме работала так же плохо, как школьный интернет, это было не удивительно.
Бобби разочарованно перевернул страницу.
– Ну, вот и всё? – пробормотал он. И тут…
В окно вдарил порыв ветра, настолько сильный, что книги на полке с грохотом попадали. Занавески взметнулись вверх, словно их кто-то схватил за края. Весь дом вдруг задрожал, как будто метро проехало прямо под ним.