– Вы не расстраивайтесь так уж, сьор, – примирительно сказал Стриж. – У меня положение тоже незавидное. Меня сорвали из дома, заслали к сарту на рога, мне придется спать незнамо на чем, есть неизвестно что, а всего приятнее – возиться с мертвецами, которых я просто терпеть не могу. Никаких балов, приемов и танцев.
Некромант задумался. Оценив, что проблемы свалились не на него одного, он слегка смягчился.
– Итак, вы говорите, вы – придворный, – задумчиво сказал он для затравки следующего витка беседы.
– Да, состою в свите княгини.
– И чем вы занимаетесь, состоя в свите?
– Да как вам сказать… исполняю поручения ее пресветлости, большей частью. Собственно, я этим и сейчас занимаюсь.
– У вас есть семья? – продолжил расспросы Вагарта.
– Мать, отец.
– Я имею в виду жену и детей.
– Нет, боги миловали.
– И мертвецов не любите?
– Нет, – твердо сказал Стриж. – Более того, я считаю, что любить мертвецов – по меньшей мере странно, не сочтите за оскорбление.
Вагарта проигнорировал выпад.
– Какие-нибудь познания в лекарском деле имеете? О строении человеческого тела?
– Руки, ноги, голова. Примерно в таком ключе, – Стриж вовсе не считал недостатком свое невежество в этой области.
– Плохо, – сказал Вагарта тоном превосходства.
Стриж развел руками, мол, что поделать.
– В общем, сьор Стриж…
– Эль Стриж, – поправил тот. – Впрочем, зовите лучше по имени.
– Простите, я его не запомнил.
– Льерт.
– А. Хм.
– А вас как зовут?
Некромант чуть помолчал. Ему пришло в голову, что он очень мало кого в своей жизни зовет по имени.
– Велх, – ответил он.
– Очень приятно. Может, нам лучше обойтись без титулов и всех этих «мейстер Вагарта»? Мы тут одни, и никто не упрекнет нас в несоблюдении этикета.
Велх изумленно посмотрел на настырного гостя. Ворвался в его жизнь, вытребовал себе чай, комнату, а теперь собирается звать его по имени. Он покачал головой.
– Нет. Во-первых, я вас старше на семь лет. А во-вторых, я вас знаю от силы клин, – так называли одну восьмую светового дня, – и не вижу ничего сложного в том, чтобы ученик звал учителя как полагается.
– Я, конечно, тоже могу упереться и потребовать, чтобы вы меня звали «господин эль Стриж», мейстер Вагарта. Но смысл? Зачем лишние церемонии? Да, вам навязали ученика, а мне – учителя, все это довольно глупо, так к чему усугублять это? Давайте доставлять друг другу поменьше неудобств. Нет? Вы не согласны?