Когда господин Вагаршак с супругой, госпожой Нарине, спускались с арбы, их уже встречал оркестр из двух зурначей и дхолиста.
Господин Вагаршак приехал не один. Была с ним и небольшая свита. Помимо двух возниц, управлявших арбами, прибыло и несколько молодых людей, то ли сыновей, то ли племянников. Разглядывая их издалека, Арсен с легким презрением отмечал напыщенную высокомерность. Оно и понятно – у всех ноги были обуты, нигде на одежде не было дыр и даже заплаток. Да, они не блистали ни новизной, ни, тем более, изысканными украшениями, но настолько богатых армян невозможно было ожидать на похоронах даже самого богатого боша.
Внезапно Арсен обомлел. Из-за спин суровых статных юношей показалась тонкая фигура, одетая в черное. Это была удивительной красоты девушка. По представлению Арсена, так должны выглядеть принцессы древних королевств из старинных сказок. На первый взгляд, она была чуть моложе Арсена. Да, его возраст уже предполагал скорую свадьбу, и родители давно подыскивали подходящих невест среди знакомых родов боша. И нельзя сказать, что среди кандидаток в его жены не было красивых. Но у этой девушки красота была какой-то неземной, нереальной. Арсен даже протер глаза тыльной стороной кисти, чтобы избавиться от морока. Но девушка не исчезла.
– Ты либо дыру на ней проглядишь, либо ее братья заметят и тебя отдубасят, – сказал прямо в ухо Арсену внезапно подошедший Вардан, его двоюродный брат.
– А, Вардан, отстань! – отмахнулся Арсен и с деланным безразличием отвернулся. – Больно мне надо на качут пялиться!
Девушка постоянно смотрела вниз, прикрывшись длинными черными ресницами, совершенно не желая знать, что происходит вокруг.
– Ну, да, – сказал Вардан, – то-то я не замечаю, как она тебе в душу запала. Того и гляди – жениться побежишь!
– Пфф, а может и побегу! – бойко ответил Арсен.
– Спорим, ты даже познакомиться с ней не сможешь? – подначивал брата Вардан.
– Спорим! – легко согласился Арсен. – На что?
– На рубль! – протянул руку Вардан.
– Идет! – согласился Арсен и пожал протянутую Варданом ладонь.
Хотя Арсен так самоуверенно поспорил, сам он понятия не имел, как подойти к той красивой девушке. Даже с обычными армянками опыта знакомства у него не было ровным счетом никакого, что уж говорить про богатых! Но боязнь проиграть спор, да и отсутствие рубля подстегивали, поэтому Арсен решил для начала просто подойти поближе к семье господина Вагаршака. Никто на него не обратил внимания, ведь вокруг прибывающих гостей крутилось множество детей боша всех возрастов – знатные богачи могли одарить мелкой монетой. Приблизившись к толпе подростков и детей, окруживших семью господина Вагаршака, Арсен старался не упускать из виду старших братьев, обступивших ту девушку. Те же, в свою очередь, зыркали по сторонам, словно коршуны. Но вот то к одному, то к другому из братьев стали подходить знакомые боша, замелькали улыбки, раздались слова приветствий и напускная суровость улетучилась. Дождавшись ослабления бдительности, Арсен, скрываясь за спинами взрослых, подошел к девушке. Та стояла, по-прежнему опустив взгляд и сложив руки на поясе.