00:03. 01 января 1945 года. Понедельник.
Слово взял заместитель коменданта Фрицш.
– Господа! Мы сегодня должны выпить за нашу победу! За нашу твердую победу в наступающем 1945 году! – Он был старый вояка. Еще в Первую мировую он получил Красного Орла, и сейчас, конечно, тяготился предпенсионной должностью заместителя коменданта заштатного лагеря для военнопленных на задворках истории. Можно быть уверенным, что он верил бы в победу Германии, даже если бы Красная армия уже взяла Берлин, Германия подписала бы капитуляцию, а он сам стоял бы со связанными руками в зале суда Лиги наций… – Наши доблестные войска, под мудрым руководством нашего фюрера, несомненно возьмут в наступающем году эту треклятую Москву. Выпьем же за это! За победу! Хайль Гитлер!!!
– Хайль Гитлер! – Грянули все в ответ, и каждый старался, чтобы ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Ай, да Карл!.. – добродушно смеялся комендант.
На подобных собраниях напивались быстро и, скажем так, качественно. Обязательным порядком горланили песни, обнимали друг друга за плечи, щипали горничных, как своих, так и чужих. А Алекс свою не привел…
– А господин Крюгер все с-скромничает!.. – проговорил, покачиваясь, раскрасневшийся Фрицш, – наш уважаемый Алекс все с-скрытничает!..
Улыбаясь, собрание поглядывало на Алекса. Все знали, что он всегда самый стойкий и к алкоголю и к соленым шуткам. И, с одной стороны, хотели бы, чтобы он был вынужден предъявить свою юную горничную. А с другой, понимая, что за целый вечер кто-нибудь бы из них обязательно не выдержал, да и подцепил бы его этой темой, остальные были бы не прочь посмотреть, как Алекс поставит наглеца на место. Сомнений в этом не было, ибо – репутация. К тому же у штурмбанфюрера Крюгера было и официальное оправдание особой скрытности во всем, так как он был прикомандирован VI управлением, а это разведка. Тем не менее…
Крюгер встал, взял бутылку, наполнил свою рюмку, поднял ее. Дождался, пока все сделают то же самое. Обвел собрание спокойным взглядом.
– За победу! – Сказал он ровным голосом. Все встали, не теряя времени, выпили и принялись закусывать, рассаживаясь. Он выдержал еще небольшую паузу, тоже выпил и, не торопясь, сел. «Черт побери, как он все-таки умеет выйти из ситуации. – Подумал Йоханн Леерс. – Красиво!..».