– Илларион посмел использовать силу для себя? – скорее утверждая, чем спрашивая сказала Ринна.
– Да, ваше величество, – глядя на источник ответил страж.
Слова застряли в горле. Ринна не могла найти в себе силы. Высшие шихти могут жить очень долго. Может быть дольше драконов, если поддерживают физическую форму и духовные практики. Как только магия истончается, сначала перестают рождаться высшие шихти, потом низшие. Если баланс не восстанавливается, то начинают уходить самые старшие даже, если они выглядят молодо. Их внутренний источник не справляется, а извне взять нечего.
– Сколько высших погибло за мое отсутствие? – сипло спросила она.
– Все, кому за триста.
Воздуха перестало хватать.
– И мои… – договорить она не смогла. Горло стянуло спазмом.
– Мне очень жаль, ваше величество, – учтиво поклонился страж и весь его отряд.
Хотелось плакать, рыдать и кричать. Ее родители, ее мама и папа, дядя и тетя, все, кого она любила, по ком тосковала в мире драконов. Она думала, что своим бегством спасает этот мир. На самом деле она ничуть не лучше Иллариона, такая же убийца только убивает своим бездействием.
– А Альт? Мой брат?
– Лорд Альтаир Эллониталь служит на благо Альхашасса и его жителей, – откликнулся страж.
Ринна кивнула, сама не зная зачем. Все было кончено, еще не успев начаться. Сейчас она зайдет во дворец и скорее всего никогда не выйдет. Узнав, что она уже не годиться на роль невинной девы, Илларион церемониться не будет. «Что ж последние часы своей жизни нужно провести с достоинством», – Ринна расправила плечи, подняла голову и царственно направилась во дворец. Зал был заполнен местными аристократами, многие лица были ей знакомы. Ринна окинула взглядом всех сразу и каждого в отдельности. Она успела дойти до середины зала, когда громогласно объявили: «Верховный владыка Альхашасса Илларион Великий!» Немногочисленный двор склонился в благоговении. Блистательный, великий, деспотичный, жестокий – так можно было описать верховного хранителя Альхашасса. Теперь он называл себя еще и Великим. Чеканным шагом он шел навстречу, как идут к своей победе. Он с азартом и ненавистью смотрел на свою сбежавшую жену. Ринна приняла вызов и не отвела взгляд, не опустила глаза.
– С возвращением, ваше величество! Все мы несказанно рады лицезреть вас вновь, – его слова лились раскаленной лавой, а на лице появился хищный оскал.