Лестница уходила глубоко вниз. Ступени были неровными, некоторые осыпались под ногами, заставляя детей держаться за влажные стены.
– Если кто-то скажет, что я трус, – пробормотал Федька, осторожно ставя ногу, – я покажу ему этот день.
– Главное – не упади, – шепнула Даринка, хотя внутри её уже охватывало волнение.
Через несколько минут они оказались в большом зале. Сводчатый потолок поднимался высоко над их головами, а стены были покрыты вырезанными в камне знаками. Даринка провела пальцами по странным символам.
– Здесь кто-то оставил надписи… – прошептала она.
Федька осветил их фонариком, и на камне проступили древние буквы. Некоторые из них были похожи на кириллицу, но не полностью.
«Остерегайся тени… Она видит тебя»
– Ого… – Федька медленно опустил фонарик. – Что за тень?
Даринка облизала губы.
– Может, это просто… старая байка?
Но тут что-то шевельнулось в темноте.
Фонарик дёрнулся в руке Федьки, и свет на миг осветил дальнюю стену. Даринка резко вдохнула: на стене двигалась их тень… но не так, как должна была.
– Федька… – её голос дрогнул.
Они с Федькой стояли рядом, но в свете фонарика тени их рук были раскинуты в стороны, хотя в реальности они просто стояли, не двигаясь.
– Это не наши тени… – прошептал Федька.
Даринка почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Тени начали двигаться. Они поднимали руки, делали шаги, хотя сами дети оставались на месте.
– Что, если это загадка? – внезапно осенило Даринку. – Может, нам нужно повторять их движения?
Федька посмотрел на неё в ужасе:
– Ты хочешь сказать, что нам надо… танцевать с тенями?!
– Лучше попробовать, чем стоять тут!
Они начали повторять движения теней. Подняли руки, сделали шаг вперёд, наклонились… Вдруг тени застыли. В воздухе что-то щёлкнуло, и впереди послышался скрежет камня.
– Получилось! – выдохнула Даринка.
Одна из стен медленно сдвинулась в сторону, открывая новый проход.
– Потрясающе, – прошептал Федька. – Это не просто подземелье… Это какой-то испытательный лабиринт!
Даринка с улыбкой смахнула со лба пыль:
– Ну что, идём дальше?