– Может, монахи? Или тайное братство? – предположил Федька, осветив каменные стены фонариком.
Коридор внезапно расширился, и дети оказались в круглом зале с высоким сводом. В его центре возвышалась огромная каменная статуя – человек в длинном плаще, с мечом в руках. Его лицо скрывал капюшон.
Федька присвистнул:
– Похоже, это какой-то страж…
Даринка сделала шаг ближе, но тут пол под ногами дрогнул. Раздался скрежет, и статуя начала медленно поворачиваться к ним.
Федька схватил её за руку:
– Может, убежим?
– Подожди! – Даринка указала на надпись у основания статуи. – Тут что-то написано!
Она быстро вслух прочитала слова, вырезанные на камне:
«Назови имя того, кто хранит тьму, и путь откроется»
Федька нахмурился:
– А если ошибёмся?
Даринка задумалась. Они ведь видели предупреждение о тени… Может, это как-то связано?
Она глубоко вдохнула и произнесла первое, что пришло в голову:
– Тень.
Статуя замерла. В зале повисла тишина. Затем раздался щелчок, и прямо под ногами детей открылся узкий проход вниз.
Федька потрясённо посмотрел на неё:
– Ты уверена, что мы туда полезем?
Даринка, сжимая карту, кивнула:
– Раз уж мы начали, надо идти до конца.
Они переглянулись и, взявшись за руки, шагнули в новую тайну…
Лестница под статуей вела вниз, в ещё более тёмный и прохладный коридор. Даринка и Федька осторожно спускались, фонарик выхватывал из мрака старинные стены, покрытые паутиной.
– Это место… такое древнее, – прошептал Федька, осматриваясь.
Даринка прижала карту к груди. Она чувствовала, что они уже близко к разгадке.
Коридор закончился массивной дубовой дверью, обитой ржавыми железными пластинами. На ней были вырезаны три символа: глаз, звезда и ключ.
– Ещё одна загадка, – догадалась Даринка.
Федька нахмурился:
– Может, это подсказка?
Даринка задумалась. Глаз – это зрение, звезда – свет, а ключ…
– Нам нужно что-то увидеть, осветить и открыть, – рассуждала она вслух.
Федька поднял фонарик и осветил дверь. В тот же момент под символами проявились слабые очертания ключевой скважины.
– Ого! – Федька отступил назад.
– Значит, свет был нужен, чтобы увидеть замок… Но у нас нет ключа! – Даринка растерянно провела рукой по карманам.
И тут её пальцы наткнулись на кое-что.
Маленький медный ключик, который она нашла в сундуке на чердаке у бабушки!