Он наблюдал как бы со стороны, и никто не обращал на него внимания. Больше всего его заинтересовал мальчишка, стоящий в толпе и рассматривающий вместе со всеми фигуру возле фонтана. Он понял, что этот мальчишка – он сам. Тогда ему было двенадцать лет, и его отправили сюда для служения Империи. Он вспомнил свое имя – Инваларанъен. Но все называли его сокращенно Валар, отчего древнее имя его расы теряло изначальный смысл. Оно возникло в те времена, когда народ был культурно един. С древнеархэинского языка оно переводилось как «упорный» или «стойкий».
Теперь уже никто не говорил на этом языке. За столетия он поменялся. В разных частях Империи появились диалекты. И хотя их носители были одной расой и подчинялись одному Императору, теперь это были разные народы. Лишь некоторые слова оставались похожи во всех диалектах, указывая на единое происхождение культур.
Он вспомнил, как его учитель часто сравнивал архэинов с людьми, мол, у них все так же, только они не объединены в одну империю, а живут разными странами, гордо именуя их королевствами. Подобные королевства были и внутри Эдримонской Империи, но назывались протекторатами.
Также Валар вспомнил и другие слова своего учителя, который так любил сравнивать себя и остальных архэинов с людьми. Он часто повторял одну и ту же мысль: «Внешне мы очень похожи, Валар. Отличия лишь в том, что мы разве что в среднем выше на голову. Да, может, еще приятнее внешностью. Боги не наделили нас умением управлять потоками магии так, как людей. Потому мы развиваем технологии, в чем обошли все остальные расы. Ну да ладно, скоро ты и сам поймешь».
Вдруг он вспомнил, почему он стоял тут вместе с другими детьми. Может, магии у архэинов и не было, но некоторые из них рождались с Даром. Валар не помнил, что это точно значило. Помнил лишь, что это не имело отношения к загадочной магии. Помнил он и то, что Дар всегда проявлялся в детстве.
Так, согласно указу «О носителях Дара», изданному Императором Аргренаттом, все Одаренные отправлялись на обучение в армию для нужд Империи. За исключением тех, кто родился в благородных семьях, у них была возможность уклониться от этого, заплатив высокий налог. Однако по закону детей не могли забрать сразу. Давалось три года на то, чтобы ребенок выучил треданийский язык, так как только в Треданийском протекторате проводилось обучение Одаренных. На рожденных здесь это правило не действовало.