В центре оврага что-то пульсировало ярко-белым цветом – настолько интенсивным, что тепловизор автоматически снизил чувствительность, чтобы не перегрузить сенсоры.
– Твою ж… – прошептал Алекс, переключаясь на обычное зрение.
Перед ним, наполовину скрытый под обломками металлической панели, лежал кристалл размером с кулак. Внутри него, словно живое сердце, пульсировала энергия, переливаясь всеми оттенками синего и фиолетового.
– Предупреждение! – вспыхнуло сообщение на дисплее. – Обнаружен объект неизвестного происхождения. Рекомендуется соблюдать дистанцию.
– Да я просто посмотрю, – пробормотал Алекс, опускаясь на корточки рядом с находкой. – Что это за хрень такая…
Он осторожно отодвинул панель и потянулся к кристаллу. Кончики пальцев закололо ещё до того, как он коснулся поверхности.
Внутри кристалла пульсация усилилась, словно он отвечал на приближение человека. На мгновение Алексу показалось, что внутри полупрозрачной структуры он видит лицо – женское лицо с печальными глазами.
– Чёрт…
Он осторожно коснулся поверхности кристалла. Ощущение было странным – не холод и не тепло, а что-то среднее, словно прикосновение к энергетическому полю.
В тот же момент его импланты взорвались активностью. Дисплей замерцал, покрылся рябью помех, а затем на нём начали появляться странные символы, которые Алекс никогда раньше не видел.
# Инициализация протокола "Пандора"
# Идентификация субъекта…
# Генетический маркер распознан: Мортем, А.
# Начало синхронизации…
# Ошибка: недостаточно фрагментов для полной активации
# Резервный режим активирован
# Ожидание дальнейших инструкций
– Какого… – Алекс отдёрнул руку, но было поздно.
Кристалл вспыхнул ярче, и волна энергии прокатилась по телу Алекса, заставив его импланты гудеть и нагреваться. На мгновение ему показалось, что он слышит женский голос, шепчущий его имя, но затем всё стихло.
– Системная диагностика завершена, – бодро сообщил голос импланта. – Обнаружены новые протоколы. Требуется интеграция.
– Подожди, какие ещё протоколы? – Алекс нахмурился. – Что за чертовщина происходит?
– Не могу предоставить полную информацию, – отозвался имплант. – Данные фрагментированы. Для полной интеграции требуются дополнительные компоненты.
Алекс посмотрел на кристалл. Пульсация внутри него стала медленнее, ровнее, как будто артефакт перешёл в режим ожидания.