– Что теперь? – спросил Макс, массируя виски. С каждым днём он чувствовал всё более сильные головные боли.
– Нужно найти оставшиеся артефакты раньше Кравцева, – решительно заявила Алина. – По моим расчётам, следующая точка будет активирована в районе ВДНХ, через четыре дня.
– А что потом? Даже если мы предотвратим все активации, Разлом уже частично открыт.
– Есть… крайний вариант, – неохотно произнёс Вертинский. – Если собрать все семь артефактов, можно провести обратный ритуал. Запечатать Разлом полностью.
– Звучит хорошо, в чём подвох? – Макс с подозрением посмотрел на учёного.
– Для такого ритуала требуется проводник максимальной мощности. Человек, который… – он запнулся.
– Который пожертвует собой, – закончила Алина тихо. – Энергия ритуала буквально выжжет его изнутри.
Макс понял, о чём они говорят:
– И я идеальный кандидат. Из-за моего происхождения.
– Теоретически, да, – признал Вертинский. – Но мы ищем другие варианты! Я не допущу ещё одной жертвы.
Этот разговор создал напряжение в команде. Макс стал более замкнутым, часто уходил тренироваться в одиночестве. Алина разрывалась между беспокойством за него и необходимостью помогать отцу.
Однажды ночью Макс проснулся в холодном поту. Во сне он видел странные места – искажённые версии московских улиц, затопленные синим туманом. Существа, похожие на людей, но с изменённой анатомией, бродили по этим улицам. А в центре всего стоял он сам, только глаза светились синим огнём, а кожа покрылась странными символами.
Он взглянул в небольшое зеркало на стене и с ужасом увидел, что его радужка действительно приобрела синеватый оттенок.
Макс не рассказал никому об этом видении, но начал серьёзно задумываться о своей роли в предстоящих событиях. Возможно, он действительно был единственным, кто мог остановить катастрофу. Даже ценой собственной жизни.