С горем пополам, как подшучивала Патимат и с укоризной отзывался дядя Магомед, тринадцатилетний Расул Мирзаев перешел учиться в седьмой класс. Побегами из интерната, уличными драками и ночевками в подвалах ему все же удалось добиться своей цели: он вернулся домой и пошел в сельскую школу. В то время он расценивал это обстоятельство не иначе как настоящую личную победу над той судьбоносной неотвратимостью, которой отчаянно и безуспешно сопротивлялся целых пять лет. Хотя еще долго в его ушах звучал гимн ЮНЕСКО, который пели учащиеся интерната:
Мы – космонавты пилотной школы,
И наша цель – найти ключ дружбы для всех стран,
Чтобы не случилось кровавой ссоры,
Чтоб не страдал никто от боли и ран.
Ключ дружбы – улыбка, сердечный привет.
Мы дарим всем людям души нашей свет.
Ключ дружбы – любовь, что на все времена,
И даже войну остановит она!
Особенного рвения к учебе он так и не обнаружил. Зато всецело – душой и телом – отдался занятиям вольной борьбой. В спортивную секцию (она располагалась в здании бывшего Дома культуры, за школой) Расула еще в 1997-м отдал дядя Магомед, чтобы обратить на пользу бойцовский характер племянника и направить его неиссякаемую энергию в нужное русло…
Заканчивалась первая учебная четверть. В преддверии каникул среди учащихся царила атмосфера веселья, которую не могли унять ни взыскательные учителя, ни четвертные контрольные работы, ни перспектива получить по ним плохие оценки.
В ожидании конца урока Расул нетерпеливо ерзал за партой, поглядывая на наручные часики соседки-одноклассницы. Заканчивался последний урок, и все, что на нем произносилось учителем, пролетало мимо ушей подростка. Сейчас его целиком занимали мысли о предстоящей тренировке. Он не переставал продумывать тактику и стратегию нападения, варианты захватов, бросков – словом, все, что стремился на каждом занятии отработать до совершенства. Эти раздумья, сосредоточившиеся в некоем виртуальном пространстве, в котором он, напротив, ощущал себя в материальном теле, привели его в такое физическое напряжение, что, когда раздался звонок с урока, Расул буквально вылетел из-за парты.
«Времени в обрез», – подумал он, выбегая из класса. До тренировки оставалось несколько часов, а еще нужно успеть вернуться домой, чем-нибудь наскоро перекусить, следом изобразить, что готовится к завтрашним урокам, и – бежать, бежать, бежать в спортивную секцию! В коридор высыпали ученики из других кабинетов, и Мирзаев с досадой понял, что путь со второго этажа на первый ему безнадежно прегражден.