Я падал в темную бездонную пропасть…
С криком Михаил проснулся. Холодный пот струился по его лицу и спине. В комнате по-прежнему царил полумрак, а на улице за окном лежала ночная мгла. Некоторое время он не мог как следует отдышаться. Сердце в его груди еще долго бешено стучало. Лишь под утро ему наконец удалось успокоиться, и сон, – на этот раз вполне себе безмятежный, – принес ему долгожданное забытье.
***
Пробуждение Михаила было тревожным. Сквозь сон он услышал звуки своего мобильного телефона. Тогда, не открывая глаз, он лениво потянулся рукой, пытаясь достать телефон с тумбочки, и уронил его на пол.
По счастью, телефон был ударопрочным и не разбился, продолжая звонить.
Наконец поднявшись с кровати, Михаил, у которого всё еще слипались глаза спросонья, принял вызов:
– Слушаю.
– Вы где? – раздался недовольный мужской голос, принадлежавший капитану Незнамову. – Я до вас не могу дозвониться.
– А что? В чем дело?
– Вы должны были сегодня утром явиться к следователю!
– А который час?
– Половина второго.
– Как полвторого?! – встрепенулся Михаил, к которому начала возвращаться память о событиях минувшего дня. – Не может быть…
Он собрался в страшной спешке и вызвал такси, на котором вскоре доехал до следственного управления, где провел два часа, давая показания по делу о похищении старшего лейтенанта Павла Звягинцева.
Следователь задавал Михаилу всё те же вопросы, что накануне ночью капитан Незнамов. И каждое слово, сказанное Михаилом, заносил в протокол.
Михаил то и дело поглядывал на часы.
– Я здесь сижу уже два часа! – вспылил он. – Когда вы уже наконец займетесь поисками того, кто похитил старшего лейтенанта Звягинцева?
– Розыском занимается полиция, – сухо заметил следователь, – но для того чтобы найти преступника, им нужны хоть какие-то зацепки. Видеофайл, предоставленный вами, отправлен на экспертизу, которая требует времени…
– Времени нет! – повысил голос Михаил. – Всего шесть часов осталось до истечения срока, установленного преступником.
– Вот именно, – подхватил следователь, – похититель знает вас. И он выставил вам ультиматум. Судя по всему, именно вы, – а не старший лейтенант полиции Звягинцев, – нужны ему. Всё в этом деле вертится вокруг вас. Вы – та ниточка, которая должна привести нас к похитителю. Но вы упорно не желаете сотрудничать с нами…