В этот миг, когда улетучилась последняя надежда на благополучный исход, он испытал какое-то странное чувство, будто оказался персонажем второсортного голливудского триллера. Казалось, что всё происходит не на самом деле, а это лишь игра в полном соответствии с каким-то жутким сценарием.
– Это сон. Кошмарный сон, – прошептал Михаил.
– Что? – переспросил капитан Незнамов.
– Прошу вас, сообщите мне, если что-нибудь выяснится, – попросил его Михаил, после чего завершил звонок.
***
Михаил пришел домой, опустился на диван в своей гостиной и устало сомкнул глаза. В этот момент больше всего на свете ему хотелось забыться сном. Ему вдруг почудилось, будто если сейчас заснуть, то после пробуждения он непременно окажется в другом мире, где нет смерти и страданий, где он забудет весь этот кошмар, который столь внезапно свалился на него. И он уже чувствовал, как погружается в объятья сказочного морфея, как вдруг зазвонил его телефон.
Он открыл глаза и посмотрел на экран – это была Мария. Та самая девушка, которой он немногим ранее признался в любви. Однако ее звонок в этот самый миг почему-то совсем его не обрадовал. Напротив, в душе у него появилось какое-то незнакомое доселе чувство неприятия к ней. Наверное, от того, что теперь ему не хотелось ни с кем говорить. И всё же он заставил себя ответить:
– Привет.
– Как ты? – спросила она.
– Если честно – хреново, – отвечал он. – Один мой друг сейчас в заложниках у психопата. И всё это из-за меня. А я… – он прослезился, подавляя рвущиеся рыдания, – я ничем не могу ему помочь.
– Хочешь, я приду к тебе?
– Нет, не приходи. Это опасно. Я не шучу. Ладно, я сейчас не могу говорить. Извини, – он прервал связь. И тотчас, как потух экран телефона, заплакал, рыдая в голос.
Вместе со слезами Михаил выплеснул свою боль, и это несколько успокоило его. Вскоре ему удалось забыться сном на какое-то время, пока вновь не раздался звуковой сигнал мобильного телефона.
Михаил очнулся от забытья. В комнате было темно, и только светился экран телефона. Звонили с неизвестного номера, используя для этого мессенджер с поддержкой видеозвонка. Михаил обратил внимание на часы – было ровно без четверти одиннадцать: накануне именно в это время он получил пугающий видеофайл. Он догадался, что это звонит похититель Павла, и тотчас принял вызов.