Я вновь увидел Павла, прикованного наручниками к бетонному столбу. На этот раз он находился в сознании, но во рту у него был кляп. В следующий момент преступник выступил из темноты. Лица его по-прежнему было не разглядеть из-за глубоко надвинутого на глаза капюшона. При звуке его голоса я невольно вздрогнул:
– Ты нашел ответ на мой вопрос? Назови мне свое истинное имя!
– Не понимаю, чего ты от меня ждешь, – упавшим голосом проговорил Михаил, не спуская глаз с измученного лица друга. – Но прошу – отпусти Павла. Он ни в чем не виноват. Ведь тебе нужен я, так приди за мной. Я сделаю все, что ты захочешь. Если надо, я готов уже теперь встать перед тобой на колени.
– Мне не нужны твои унижения, – гневно отвечал незнакомец. – Единственное, чего я хочу, чтобы ты познал истину и обрел свободу. От этого зависит всё… Жизнь этого человека – ничто по сравнению с тем, что тебе должно исполнить.
– Я готов тебя выслушать, – сказал Михаил, – давай поговорим об этом, но не через экран, а с глазу на глаз.
– Мы обязательно встретимся, но в свое время, – возразил незнакомец. – Когда ты будешь на самом деле готов…
С этими словами он подошел к Павлу и, выхватив из кармана плаща пистолет, выстрелил ему в голову.
Михаил ахнул: «Нет!» и тотчас увидел, как голова его друга безжизненно повисла.
Некоторое время Михаил не мог прийти в себя, а экран его телефона еще продолжал работать: он видел, как неизвестный ножом разрезал путы, связывавшие сзади руки Павла, чье тело после этого тотчас рухнуло наземь. Потом убийца приблизился к своему ноутбуку, с которого шло вещание. В этот миг Михаил очнулся как бы от продолжительного забытья. И на мгновенье перед ним явилось лицо убийцы, – это был смуглый человек с темными глазами. Южный азиат, которого никогда раньше он не видел.
– Кто же ты? – бросил ему Михаил.
– Твой верный друг, – отвечал тот. В следующий миг связь прервалась.
После этого видеозвонка Михаил долгое время находился в прострации. Его телефон разрывался от звонков – это был капитан Незнамов, который собирался ему сказать, что после анонимного звонка они нашли мертвое тело Павла Звягинцева.
– Это сон. Просто какой-то кошмар! – все время повторял Михаил, не слыша себя и непрерывно прокручивая перед своим мысленным взором одну и ту же сцену убийства друга.