– Академия – это другое место, Инсания. – Произнёс он, берясь за поводья. – Там всё иначе. Будь осторожна.
– Знаю, – кивнула я, позволяя словам повиснуть в воздухе.
Повозка тронулась, лес за спиной медленно исчезал в тумане. Дорога была долгой, колёса мерно скрипели, а я молчала, погруженная в свои мысли.
В мире магов существует особая иерархия, свои, порой жестокие законы. Здесь магия – это не просто сила, а привилегия, доступная не каждому, а лишь тем, кто родился в «правильной» семье. Чаще всего одаренными оказывались дети из богатых и знатных родов. У них магия, как наследство, передавалась из поколения в поколение. Деревенские не обладали выдающимся потенциалом. Однако исключения время от времени встречались.
Когда повозка остановилась у ворот Академии, я медленно подняла взгляд. Передо мной стояло массивное здание. Высокие башни с узкими окнами тянулись к небу, будто стремились перехватить свет, что едва пробивался сквозь низкие облака. Все это не казалось мне воплощением силы и величия. Мой взгляд оставался спокойным и холодным, не выражая никаких эмоций. Впрочем, как и всегда. Вокруг толпились будущие студенты.
– Удачи тебе, Инсания. – Тихо сказал Розг. Его голос прозвучал сдержанно, но в глубине слышалась тень грусти.
Я в ответ лишь улыбнулась, и накинув на себя слабенькое заклинание отвода глаз, выбралась из повозки и начала двигаться сквозь толпу. Теперь я не интересовала ни одного из присутствующих, а это было главным моим преимуществом. Не нужно сражаться за место в очереди или «обмениваться любезностями» с родовитыми особами.
– Мой дед спонсировал восточное крыло!
– А мой предок открыл Пятую Стихию!
Доносились голоса с разных концов двора. Я качнула головой. Они так отчаянно стараются доказать свое превосходство. Но зачем? Пустая трата времени… Студенты продолжали ссориться, не обращая внимания на окружающих. Тем временем я уже смогла пробраться к главному входу, и вошла в академию.
В зале зачисления было шумно. Толпа магов обсуждала свои шансы на поступление. Кто—то громко смеялся, кто—то нервно жестикулировал. Я остановилась у стены, сбрасывая заклинание отвода глаз, и наблюдая за всем происходящим с холодным интересом. Преподаватели – высокие фигуры в мантиях, украшенных магическими символами – лениво осматривали присутствующих. Вскоре в зал вошел и сам ректор Академии. Все взгляды тут же обратились к нему. В сопровождении двух магистров, он медленно двигался к центру. Ректор был молод и красив. В его походке сквозило величие, а взгляд не покидала легкая усмешка. Однако, несмотря на всю эту показную торжественность, я не могла избавиться от странного, давящего ощущения, которое с каждым его шагом только усиливалось. Я сконцентрировала магическое зрение, произнося древнее заклинание, чтобы он не почувствовал вторжения в ауру, и спустя мгновение всё стало ясным. Под магической оболочкой я увидела старика. За слоем иллюзии открылось настоящее лицо, испещренное морщинами. Его глаза скользили по залу, но в них не было ничего, кроме жадного, похотливого интереса.