– Обма—а—а—нщик – протянула я про себя. Уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки.
– Академия Адарис принимает не всех, – голос ректора прокатился низким гулом, заглушая шёпот. – Но раз вы здесь, значит имеете шанс доказать, что достойны учиться.
Он провёл рукой над артефактом – древним диском с рунами, что висел в воздухе. На мгновение символы вспыхнули синим светом.
– Я – Мариус, – произнёс он, останавливаясь так, чтобы тень скрывала его лицо. – А это… ваш первый учитель. Приложите руку, артефакт прочтёт вашу ауру и укажет путь.
Он слегка коснулся поверхности диска, и та мгновенно ожила.
Детишки, не сдерживаясь, ринулись к ректору, пихая друг друга локтями. Каждому хотелось первым прикоснуться к артефакту. Когда очередная рука дотрагивалась до магической поверхности, тот начинал ослепительно светиться, мгновенно оповещая, какой факультет рекомендован студенту. Но для кого—то амулет оставался мёртвым, и с разочарованными лицами, они покидали Академию, сгорая от стыда и горечи. Их слёзы, вызванные обидой и недоумением, оставляли следы на полу.
Когда настала моя очередь, я почувствовала легкую дрожь в воздухе – то самое ощущение, когда кто—то смотрит слишком пристально. Подняла взгляд и встретилась с тёмными глазами Мариуса. Он не просто наблюдал, а изучал меня, словно видя нечто любопытное.
– Вы уверены, что хотите попробовать? – его голос был мягким, но в нем звучала насмешка. – Ваш уровень дара мне уже известен
– Уверена, – ответила я, поднимая голову.
Приложила руку к амулету, и на мгновение все замерло. Артефакт вспыхнул невыносимым светом, и на пару секунд ослепил меня, перед глазами запрыгали кровавые блики. Я вглядывалась в его пульсирующую сердцевину, пока зрение не начало возвращаться сквозь пелену боли. Холодный пот выступил на спине – эти вибрирующие узоры, словно вытканные из самой пустоты… Неужели даже здесь замешаны боги? Слишком совершенная работа для кого—то из смертных. Кто же мог создать такой артефакт?
–Универсальный факультет – произнес Мариус удивленно, вырывая меня из размышлений – Признаться честно, не ожидал, учитывая Ваш уровень дара, который я успел уже оценить. Но, возможно, потенциал раскроется, и Вы еще сможете всех поразить.
Преподаватели рядом стояли в замешательстве, до меня артефакт ни на кого не реагировал так ярко. Я молча повернулась и направилась к выходу, не потрудившись изобразить удивление. Я скрывала свой резерв, позволяя подниматься на поверхность лишь тонкой плёнке силы, едва уловимой для чужого взгляда. Остальное оставалось глубоко внутри – запертое, как вода за массивной дамбой, которую я не собиралась уничтожать. Людей и их творения я могла обмануть – их глаза видели лишь то, что я хотела показать. Но, как сегодня выяснилось, божественные артефакты… Они оказались неподвластны моим уловкам. Маги привыкли судить о человеке по его ауре, и моя виделась им пустой. Они шептались за спиной, бросали взгляды вскользь, с едва заметной усмешкой на губах. Для них я была кем—то незначительным. Но в этом и заключалось моё преимущество. Быть «пустой» означало, что никто не наблюдает за тобой слишком пристально. Никто не пытается проникнуть вглубь.