Он ещё не знает, что случайностей в Альтерре не бывает. Даже его появление уже было просчитано.
Но есть одно, чего не смогли предсказать алгоритмы – сердце человека.
За пределами иллюзии
Ночь в Альтерре была безмолвной. Искусственное небо сияло мягким светом, будто сама природа подчинилась идеальному порядку. В этом мире даже звёзды казались расставленными по заранее просчитанной схеме.
Паша пробирался по узким переулкам, следуя едва заметным следам – маленьким отклонениям в идеально ровной симметрии. Где-то бетонная плита была чуть треснувшей, где-то лампа светила тусклее.
Он слышал шаги позади, но, оборачиваясь, снова видел только безмятежные лица прохожих.
– Здесь не может быть случайностей… – прошептал он сам себе.
Именно случайность стала его проводником. В уличной нише он заметил девушку – единственную, кто не улыбался. Её глаза были живыми, полными страха и чего-то ещё – надежды. Она не сказала ни слова, лишь оставила в стене крохотный знак – треугольник с разломом посередине.
Паша вспомнил этот символ. Он видел его на корпусе прибора, который теперь крепко сжимал в руке.
Он шёл за знаками, пока не оказался перед гладкой стеной – частью монолитного здания, которое в каждой симуляции должно оставаться невидимым. Центр управления Альтерры.
Тот, кто контролирует его – контролирует всё.
Паша положил ладонь на холодную поверхность. Стена дрожала под пальцами, будто чувствовала его присутствие. Внутри слышался гул, похожий на биение сердца огромного существа.
– Чужак… – Голос в голове стал жёстче. – Возвращайся. Здесь нет вопросов. Здесь есть только порядок.
– А если порядок – это ложь?
Тишина.
Паша нажал на скрытую кнопку прибора. На его глазах стена расползлась, обнажая узкий проход вглубь.
Теперь у него был шанс добраться до самой сути Альтерры – туда, где пишутся сценарии, стираются воспоминания и запускаются новые реальности.
Вопрос в том, успеет ли он узнать правду, прежде чем мир заметит, что одна из его фигур вышла из игры?
В сердце симуляции
Пашин шаг эхом разлетался по узкому коридору. Стены мерцали приглушённым светом, словно впитывали в себя каждое движение. Воздух здесь был другим – холодным, стерильным, будто сам мир не хотел, чтобы кто-то проник так глубоко.
Проход вёл вниз, к сердцу Альтерры – месту, куда никто из жителей не мог попасть по своей воле. Система сама выбирала тех, кому позволено видеть истину. Остальных она заставляла забыть.