– Ну вот, теперь придётся делать ещё одну порцию, – сказала мама с притворной строгостью, пытаясь отогнать его руку.
– Всё ради науки, – ответил он с невозмутимым видом, отправляя кусочек панкейка в рот. – Как всегда потрясающе!
Хлоя засмеялась и заняла своё место у кухонной стойки, принявшись ловко нарезать фрукты для смузи. Её движения были быстрыми, но точными, как у человека, который знает, что каждое утро – это маленький ритуал, и ему нужно следовать с особым уважением.
– Ну что, именинница, – сказал папа, садясь за стол и наливая себе ещё одну чашку кофе. – Как ощущения в двадцать?
– Ничего нового, – пожала плечами Хлоя, не поднимая глаз от тарелки с панкейками, которые она старательно покрывала арахисовым маслом. – Но звучит внушительно.
– Внушительно – это сорок, – рассмеялся папа, откинувшись на спинку стула. – А в двадцать ты ещё молода и можешь делать что угодно.
– Кстати, – вставила мама, садясь рядом, – в следующем году ты уже будешь отмечать день рождения в общежитии. Даже не верится, что ты поступила.
– Да уж, – протянул папа, кивая. – Хотя я всё ещё удивлён, что нашлись такие добряки, которые готовы терпеть твои вечеринки.
– Какие вечеринки? – Хлоя закатила глаза. – Разве что с учебниками и лапшой быстрого приготовления.
– Вот и я говорю, – ответил он, хитро подмигивая. – Ну, расскажи хотя бы, чему тебя там будут учить. Как называется этот твой колледж?
– Emerson College, пап, – ответила Хлоя с терпеливой улыбкой. – Я поступила на факультет писательского искусства и издательского дела.
– Звучит слишком умно, чтобы быть правдой, – заметил он, но его глаза светились гордостью.
– Мы всегда знали, что ты добьёшься своего, – мягко добавила мама, коснувшись руки Хлои.
Её щёки слегка порозовели. Бостон, Emerson, её мечта – всё это казалось таким реальным и в то же время далёким. Она представляла себе вечерние прогулки по старинным улицам города, забитый до краёв рюкзак с книгами, и кофе в маленьких кафешках, где сидят студенты, обсуждая жизнь и творчество.
– Ладно, хватит о будущем, – сказал папа, прерывая её мысли. – Давай лучше к настоящему. Ну, так что за желание ты загадала?
Хлоя подняла бровь, нарочно замедлив движение вилки.
– Ты серьёзно?
– Просто интересно, – невинно пожал он плечами.
– Ни в коем случае! – вмешалась мама, качая головой. – Ты же знаешь, если скажешь, то не исполнится.