Каэль взял её руку. Впервые за века он не чувствовал сомнений.
– Бежим. Прямо сейчас.
Они исчезли в вихре света и теней, оставив после себя лишь звёздную пыль да тихий шёпот пророчества, вплетённый в трещину между мирами.
А в глубине Пустоты, за пеленой забвения, ребёнок улыбнулся.
Глава 1: Пророчество в звёздной пыли
Лунный Храм возвышался над Пустотой, как осколок забытого богами мира. Его стены, высеченные из чёрного мрамора с прожилками серебра, поглощали свет, отбрасывая лишь призрачное сияние. Здесь не было ни неба, ни земли – только бескрайняя тьма, пронизанная мерцающими мостами из звёздной пыли. Каэль ненавидел это место. Каждый шаг по скользкому полу отзывался эхом, будто храм дышал, а воздух был густ от запаха ладана и крови – смесь, вызывающая тошноту даже у ангела.
Он шёл, сжимая в руке Ключ Вечности – кристалл, холодный как лёд, вручённый ему Советом. «Найди источник дисбаланса и уничтожь его», – приказал Малтарион. Но что могло нарушить покой в этом проклятом храме, куда даже демоны боялись ступить?
Каэль остановился у арки, ведущей в центральный зал. Его серебряные крылья, обычно гордо расправленные, сейчас были прижаты к спине – инстинкт самосохранения. Внезапно он почувствовал… присутствие. Не ангельское. Не человеческое. Что-то тёмное, извивающееся, как змея под камнем.
– Кто здесь? – его голос раскатился по залу, и стены прошептали в ответ обрывки древних заклинаний.
Тень зашевелилась у алтаря.
Сначала он увидел крылья – алые, словно вырезанные из заката, с прожилками чёрного. Потом силуэт: женщина в облегающем доспехе из теней, её кожа, бледная как лунный свет, была испещрена рунами, светящимися тусклым багрянцем. Демонесса. Каэль мгновенно выхватил меч – лезвие из сгущённого времени замерцало, как рассветная заря.
– Ангел, – она повернулась, и её голос прозвучал как шорох шёлка по стеклу. – Ты опоздал. Источник дисбаланса уже мой.
Лира. Её имя всплыло в памяти из докладов Совета. Демон-разрушитель, специализирующийся на разрыве печатей между мирами. Каэль сжал рукоять меча, чувствуя, как время вокруг него замедляется, готовое к атаке.
– Уходи, – сказал он, стараясь звучать холодно, хотя сердце бешено стучало. – Этот храм под защитой Небес.
Она рассмеялась. Звук был мелодичным и опасным, как звон разбитого стекла.