– Защитой? – Демонесса сделала шаг вперёд, и её тени поползли по полу, обвивая колонны. – Ты один, ангел. А я… – она щёлкнула пальцами, и алтарь за её спиной взорвался фиолетовым пламенем, – …уже нашла, что искала.
В огне показался предмет – каменная скрижаль, исписанная письменами, которые светились ядовито-зелёным. Пророчество. Каэль узнал его по описаниям в архивах. Скрижаль Вечности, предрекающая рождение существа, способного разорвать Завесу между мирами.
– Отойди! – он ринулся вперёд, меч взметнулся, разрезая воздух.
Лира не стала уворачиваться. Её тени сплелись в щит, поглотив удар, но сила столкновения отбросила их обоих к стенам. Каэль врезался в колонну, мрамор треснул, но он уже поднялся, чувствуя, как кровь стекает по виску.
– Упрямый, – проворчала Лира, стирая с губ капли чёрной крови. – Почему бы тебе не…
Её слова оборвал рёв. Пол задрожал, из трещин в полу повалил дым, и храм наполнился скрежетом – будто огромные шестерни начали вращаться где-то в глубине.
– Что ты наделала?! – крикнул Каэль, но демонесса, кажется, была так же ошарашена.
Из дыма выползли они – существа из камня и пламени, с глазами как раскалённые угли. Стражи Храма. Их лапы оставляли на полу следы расплавленного мрамора, а рычание напоминало скрежет металла.
– Идиоты! – Лира прыгнула в сторону, уклоняясь от когтя, который едва не снёс ей голову. – Это не я их разбудила!
Каэль не стал спорить. Он взмахнул мечом, замедляя время вокруг одного из стражей. Чудовище замерло, и ангел вонзил лезвие в его грудь. Камень рассыпался в пыль, но на его место уже ползли двое других.
– Должен быть способ остановить их! – он кричал, отбивая атаки.
– Алтарь! – Лира, парившая над землёй, указывала на пылающую скрижаль. – Они активировались из-за пророчества! Разрушь его!
Каэль колебался. Совет приказал ему уничтожить источник дисбаланса… но скрижаль была древним артефактом, хранящим тайны мироздания. Уничтожить её – всё равно что вырвать страницу из книги судеб.
– Решай быстрее, крылатый! – Лира, отстреливаясь тенями от стражей, уже теряла силы. Её левое крыло было опалено, а руны на коже погасли.
Стражи между тем множились. Каждый развалвшийся камень рождал нового монстра. Каэль стиснул зубы и прыгнул к алтарю. Меч взвился… но в последний момент он ударил не по скрижали, а по основанию алтаря.