– Для поддержания силы Печатей нужна кровь – но не обычная. Кровь, содержащая эссенцию драконов. В древности несколько драконов приняли форму других рас, смешались с ними, создав линии потомков, несущих в себе крупицы драконьей мощи.
Близнецы снова переглянулись, и Лисандр произнёс то, о чём они оба подумали:
– Как мы.
– Да, – подтвердил Малахия. – Ваша семья, Вейроги, – одна из таких линий. Возможно, сильнейшая из сохранившихся. В вас течёт кровь Аурелиона Золотого, одного из Семи Великих, создавших Печати.
Элира прикоснулась к амулету на своей шее – золотой дракон, обвивающий маленький рубин. Семейная реликвия, передававшаяся поколениями.
– И сейчас Печати ослабли? – спросила она.
– Более чем, – мрачно ответил Малахия. – Последний ритуал обновления проводился почти пятьсот лет назад. С тех пор многие линии потомков драконов прервались, знания были утеряны, а Хранители, подобные мне, стали редкостью.
Старик встал, подошёл к одному из книжных шкафов и достал другой том, более новый, но всё равно очень древний.
– В этой хронике описаны аномалии последних ста лет. Странные штормы. Массовые исчезновения. Случаи одержимости. Звёздные дожди не в сезон. Всё это – признаки ослабления Печатей.
Лисандр подошёл к окну, глядя на бушующую грозу:
– И что будет, если Печати падут полностью?
Малахия положил руку на плечо юноши:
– Конец всему, что мы знаем. Древние вернутся, и никакая сила в этом мире не сможет им противостоять. Они поглотят всё – жизнь, магию, саму реальность – пока не останется лишь пустота.
– Значит, мы должны обновить Печати, – решительно сказала Элира. – Но как? Где их искать?
Малахия вернулся к столу и развернул древний пергаментный свиток, на котором была изображена карта – не совсем похожая на современные карты, с другими очертаниями континентов, но всё же узнаваемая.
– На этой карте отмечены местоположения всех Семи Печатей на момент их создания. За прошедшие тысячелетия географические названия изменились, но места силы остались теми же.
Он указал на первую отметку, расположенную далеко на севере:
– Первая Печать находится в Хрустальных Пещерах, за Северным хребтом. Она связана со стихией льда и сохранения.
Его палец переместился на вторую отметку, в глубинах восточного океана:
– Вторая Печать – в подводном городе Неритиум, царстве морского народа. Стихия воды и перемен.