– Да что с тобой, черт возьми? – пронеслось в голове.
– Ты не чувствуешь, как убиваешь себя?
– По-моему, ты чемпион по самоликвидации, – не выдержав эмоций, сказал я вслух.
Но меня уже не остановить. Затянулся снова, уже зная, что за этим последует новая волна кашля. Голова кружилась, грудь обжигала. Горечь дыма заполнила горло. Я глотал этот дым, пытаясь держать его в лёгких, но он снова вырывался с очередным приступом кашля.
– Ну давай, – сказал я себе мысленно, почти издеваясь.
––Затянись ещё, ещё.
– Ты мечтал стать крутым? Поздравляю! Ты каждый раз пытаешься всё изменить, но не выходит. Теперь ты круче только своей прогнившей самооценкой. Посторонний шум в комнате прервал мой внутренний диалог. Я повернул голову к двери и вдруг заметил жену сквозь стекло. Она тихо открыла дверь балкона и, прислонившись к дверному косяку, посмотрела на меня. В её взгляде читалось сострадание, смешанное с усталостью. Она давно привыкла видеть меня таким, но всё ещё надеялась на перемены.
Я смотрел ей в лицо. Она не кричала, не говорила вслух – её взгляд был громче любых слов.
«Посмотри на себя. Ты уже весь себя скурил», – читалось на её губах.
– Я тебя разбудил, дорогая, своим кашлем? – спросил я, не в силах скрыть усталость в голосе, отмахивая дым сигареты в открытое окно.
– Дети спят? – осторожно поинтересовался я, не надеясь на ответ.
– Ты опять куришь? Да? – сказала она, внимательно посмотрев на меня, заставив меня почувствовать неловкость.
– Эта сигарета последняя, я брошу, уверяю тебя! – сказал я с решимостью, глядя на неё, как будто в этот момент пытался доказать не только ей, но и себе, что это правда.
– Всё, ну что ты, хватит. Иди, всё будет нормально, – пробормотал я, снова затягиваясь и сдвигая губы вбок, стараясь выпустить дым в окно.
– Ты ведь знаешь, что эта дрянь тебя погубит! – продолжала она, не скрывая отчаяния в голосе, как будто каждая её слово была криком о помощи.
– Да знаю я, знаю, – ответил я, отмахиваясь и избегая её взгляда. – Иди спать.
– Ну, иди уже спать, – махнул я рукой с раздражением, едва сдерживая досаду, и быстро отвёл взгляд, чтобы не встретиться с её глазами.
Она ушла так же тихо, как и вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я протянул руку и закрыл её плотнее, чтобы дым не проникал в комнату. Остался один – с сигаретой в руках и мыслями в голове, густыми и тяжёлыми, словно табачный дым. Я высунул голову в окно, глубоко вдохнул холодный ночной воздух, смешанный с горечью табачного дыма. На мгновение стало легче. Заметив какое-то движение, я перевел взгляд вниз, к подъезду. На улице, под тусклым светом фонаря, показалась фигура мужчины. Он вышел из подъезда в лёгкой куртке, как будто не замечая холода, и продолжал идти, несмотря на пронизывающий ветер, словно весь мир был ему по плечу, а его ничто не могло остановить. Но вдруг он резко остановился, и я сразу понял, что он собирается делать. Его движения были знакомы, и я без труда мог предсказать, что последует дальше. Похлопав по карманам, он дрожащими руками достал сигарету, прижал ее к губам и щёлкнул зажигалкой. Огонёк на кончике сигареты вспыхнул, как ночной маяк. Первый вдох, первая затяжка. И через мгновение – резкий, громкий кашель, на секунду показалось, что произошло извержение вулкана в Исландии. Этот звук ударил по ушам, громко отражаясь от пустых стен домов. Кашель был настолько велик, что на мгновение заглушил собак где-то за углом. Мужчина согнулся, держась за живот, будто внутри него что-то разорвалось. Я смотрел на эту картину и чувствовал некую связь с ним.