Орлов понимающе кивнул. Его "профиль" был особенным. Официально – инспектор по особо сложным делам. Неофициально – единственный в управлении, кто мог видеть и чувствовать магические следы. Способность, о которой знали немногие и которую использовали с осторожностью.
– Хочу, чтобы вы немедленно выехали на место. Мирский был не просто изобретателем. Он работал над военными заказами для Империи. Если его убийство связано с его работой…
– Я понимаю, – Орлов взял папку с предварительным отчётом. – Кто ещё в курсе?
– Только ближайшие сотрудники. И… – Строганов замялся, – Департамент уже отправил своего человека. Некий Аристарх Белов. Представитель министерства, как он выразился.
Орлов поджал губы. Вмешательство Департамента никогда не предвещало ничего хорошего. Особенно если речь шла о магических происшествиях.
– Понятно. Выезжаю немедленно.
Мастерская Мирского располагалась в старом доходном доме на Садовой улице. Когда-то роскошный особняк, теперь он выглядел обветшалым, с облупившейся лепниной и тусклыми окнами. Двое городовых охраняли вход, отгоняя любопытных зевак.
– Инспектор Орлов, полицейское управление, – представился Григорий, показывая значок.
– Проходите, ваше благородие. Третий этаж, квартира семнадцать.
Подъезд был тёмным и пахнул сыростью. Пока Орлов поднимался по скрипучей лестнице, он начал чувствовать то самое "неладное", о котором говорил Федотов. Воздух словно сгустился, наполнился едва уловимым запахом озона и… страха. Такой запах Орлов ощущал только в местах, где использовалась мощная магия.
У двери квартиры дежурил ещё один городовой, бледный и нервный. При виде инспектора он заметно облегчённо вздохнул.
– Слава богу, ваше благородие. Там уже докторша и господин из министерства.
– Докторша? – переспросил Орлов.
– Доктор Воронцова. Её вызвали для официального заключения.
Орлов слегка удивился. Елена Воронцова была известна в определённых кругах не только как талантливый патологоанатом, но и как одарённая целительница, владеющая искусством магического врачевания. То, что её привлекли к этому делу, лишь подтверждало его необычность.
Переступив порог мастерской, Орлов на мгновение замер. Помещение представляло собой хаотичное сочетание научной лаборатории и алхимической мастерской. Столы были завалены механизмами, колбами, чертежами. Вдоль стен стояли странные аппараты – часть из них явно была механическими, но некоторые светились слабым голубоватым свечением, характерным для эфиромеханических устройств, сочетавших технологию и магию.