Крысы
***
Никто не знал, откуда они пришли. Они шли со всех сторон. Поджарые, сплоченные, со злыми глазками, беспрекословно подчиняясь вожакам. Крысы шли молча. Их было много, очень много. Поток худых серых тел тёк по улицам, не обращая внимания на людей и машины. Люди старались не замечать их. Кто-то брезгливо отворачивался, кто-то поспешно пересекал дорогу. Горожане привыкли игнорировать любые неудобства – от мусора на улицах до бездомных животных, от городских сумасшедших до вала рекламы. И местных крыс, которые обычно испуганно шарахались от людей.
Но на этот раз было иначе. Эти крысы были другие.
Они не шарахались от людей. Они шли уверенно, без суеты, не обращая внимания на крики детей и испуганные взгляды взрослых. Город привык жить в иллюзиях: думать, что порядок нерушим, что безопасность – это норма, что всё плохое происходит где-то там, далеко. Но реальность оказалась жёстче. Холоднее. Серее.
Город гордился своим Зоопарком, как будто сам жил в нём. Нет, не просто зоопарк – это была священная обитель гуманизма, где звери чувствовали себя лучше, чем люди.
В зоопарк крысы зашли на закате. Без звука, без предупреждений, будто возвращаясь домой. Мыши были первыми, кто ощутил, что что-то идёт не так. Но крысы были быстрее и решительнее. Они мгновенно загнали мышей в угол клетки, окружив их плотным кольцом безжалостных глаз.
– Погодите! Мы же свои! Мы же родственники! – пищали мыши, жалобно вытягивая шеи.
– Свои? – тихо усмехнулась одна из крыс. – Отлично. Вы будете первыми своими, кого мы съедим.
– Стойте, они же наши родственники! – прокричала одна из крыс, – мы же не должны есть себе подобных!
– Еще как должны! Если ты не в стае, ты еда, – проревела старая, злая крыса с усиками и чёлкой, вся покрытая шрамами и привычно перегрызла горло бунтовщице. – Сикк! Ешьте этих ничтожеств, они недокрысы!
И они начали жрать. Быстро, жестоко и молча. Мыши замолкли через несколько секунд. Никто не вступился. Потому что в зоопарке было принято не вступать в конфликты. Все знали: проще закрыть глаза и уши. Зоопарк и город отлично умели молчать.
Покончив с мышами, крысы стали расселяться по зоопарку, занимая самые тёмные и удобные уголки. Они не торопились. Времени у них было достаточно. Зоопарк ещё не понимал, но он уже принадлежал им.
