– Но мы все-таки используем десять…
– Древняя астрономия выбрала двенадцать – двенадцать знаков составляют зодиак. Десять – это просто ненаучный возврат к чувственному представлению о десяти пальцах. Торгашеский компромисс. Но не будем об этом.
– Согласен, – сказал Зальтнер. – Однако что нам теперь делать? Сначала, разумеется, вы должны вылечить свою ногу.
– Боюсь, – ответил Грунте, – даже тогда мы не сможем делать ничего, кроме того, что марсиане решат относительно нас. Экспедиция, вероятно, будет практически закончена. А пока давайте постараемся как можно лучше ознакомиться с условиями. Проведем небольшое исследование!
– Я уже осмотрел комнату и не хочу больше пробовать таинственные приспособления – слишком легко выставить себя дураком. Я чувствую себя дикарем в институте физики, вот только у меня нет достаточной наивности.
– Какие здесь есть выходы?
– Только по одному из каждой комнаты. Я не знаю, как открыть дверь. Думаю, разумнее подождать здесь, пока нас не навестят, чем рыскать в темноте.
– Вы правы! А пока не смогли бы вы немного привести в порядок наши вещи? И если вам не трудно, пожалуйста, постарайтесь найти мой дневник. Сначала мы должны позаботиться о том, чтобы доставить в безопасное место вещи Торма и официальные записи экспедиции.
– Я уже отложил здесь некоторые вещи, – сказал Зальтнер, наводя порядок среди предметов, которые марсиане спасли из гондолы. Некоторые из них были повреждены падением и морской водой.
– Кстати, я бы не возражал, – продолжал Зальтнер, – если бы часть нашей провизии была еще пригодна для использования, поскольку я не очень верю в то, что этот автомат по производству сосисок продолжит работать… Только посмотрите, что спасли господа нуме! Они даже доставили сюда ящик с двумя бутылками шампанского, которые вы в трудную минуту сбросили на остров как балласт. Я думал, они разобьются от удара и разлетятся на куски. Но они кажутся совершенно неповрежденными. Теперь я хочу вынуть оба Монополя из коробки (Monopole – шампанское фирмы Heidsieck &Co; основана в 1785 году). Увы, мы никогда уже не сможем смотреть на них с радостью. Бедная госпожа Исма! – Он вынул бутылки.
– Подождите-ка, – удивленно сказал Зальтнер, – в коробке есть еще какой-то пакет. – Поглядим, что у нас здесь такое?
Он вскрыл пакет. Из него выпала небольшая книжка размером с блокнот.