Делать нечего, благословили родители Ивана в путь. Стал Иван-царевич в дорогу собираться. Тут к нему матушка подошла и молвит:
– Ванюша, сынок! Слыхала я от людей ведающих, что в лесу дремучем живет старица-провидица, все про всех ведает. Вот к ней нужно обратиться. Да точного места никто не знает. Вот, возьми перышко. Нашли его мамки да няньки на озере, в том месте, откуда вихрь Василису унес, может оно чем помочь сможет.
Взял Иван-царевич перо в руки, и заискрилось оно, осветило все вокруг и неспешно вперед полетело.
– Никак перо за собой зовет! – воскликнул Иван. – Прощевайте, родители мои любимые. Еду в края далекие, неизведанные. Отыщу Василису и вместе домой вернемся. А вы каждый день про нас вспоминайте да мыслями добрыми поддерживайте! – сказал так Иван, вскочил на коня и помчался вскачь за пером сияющим.
Долго ли, коротко ли, выехал Иван на поляну широкую. На поляне изба стоит, возле избы старица на лавочке сидит. Спешился Иван, подошел к старице, поклонился:
– Здравствуй, бабушка! Я Иван, царский сын. С просьбой великой к тебе обращаюсь. Была у батюшки с матушкой дочка Василиса, да подхватил ее ветер буйный и унес неведомо куда. Помоги отыскать сестрицу родную, подскажи, где искать.
Молвит старица в ответ:
– Много хорошего слыхала о тебе, Иван-царевич. Подскажу тебе путь верный, только мне вначале помоги. Есть у меня два коня вороных. Кони в поле широком пасутся – сильные они у меня, свободолюбивые. Как приведешь коней в стойло, так и ответ тебе дам.
Поклонился Иван-царевич старице, попросил у нее два ведра зерна отборного да два ведра воды ключевой. Дала старица зерно и воду молодцу. Вскочил Иван на своего коня любимого и во широко поле отправился.
Подъехал Иван к полю, слышит, гром гремит. Глянул Иван в небо, а там два вороных коня скачут – сильные, могучие, глядя на них, страшно становится.
Только не таков Иван. Рядом с кусточками расстелил рубаху свою, насыпал в нее зерна отборного. Недалеко ведра с ключевой водой поставил, а сам в кустах спрятался.
Как зашло солнце, так спустились в поле кони вороные. Подошли к зерну, стали лакомиться. Улучил момент Иван, подкрался к коням вороным и схватил их под уздцы. Встали кони на дыбы, да крепко их царевич держит – не вырвешься!
Вышла старица на крыльцо, глядь, а Иван коней в конюшню ставит. Улыбнулась старица: