– Что скажете как специалист? – наконец поинтересовался у него рыцарь.
– Никогда не видел ничего подобного, – признался тот. – Души этого господина и вашей подруги переплетены волокнами другого существа, как корни дерева гифами грибницы, – рыцарь явно не понял, кто такие гифы, и растерянно поскрёб шею. – Возможно, даже двух существ, – он наклонил голову, словно любуясь зрелищем. – Теперь сила переполняет их, они дрожат и переливаются, – за этот восхищённый тон Кейтлин наградила его злобным взглядом.
– У Альмасира ещё есть душа? – спросил Шаан.
– Как ни странно, да. Хотя от него мало что осталось. Боюсь, бедняга совершенно не жизнеспособен.
– Да смилостивится над ним Владыка! – ахнул брат Ингольберт. – Да исцелит раны его!
– Да, только на Владыку и надежда, – кивнул Бартель, кажется, вполне довольный тем, что попутчики начали разговаривать с ним. – А вот у вас, – он повернулся к девчонке – та отпрянула. – У вас прекрасная душа, без каких-либо необратимых повреждений, – Кейтлин подозрительно сощурилась.
– Может, у вас получится вытянуть из неё эту штуку? – спросил Вальтер. Впрочем, он и сам понимал, что у ааренданнцев совершенно другие планы.
– А раньше он такое делал? – показав на мертвеца, спросил чародей.
– Нет, – откликнулся Шаан. – Это в первый раз. Похоже, я был прав, – он посмотрел на Вальтера, потом на Виллема. – Пребывание, м-м, в непосредственной близости от разлома сделало их если не сильнее, то, м-м, сложнее по крайней мере.
Волшебник ещё внимательней воззрился на Альмасира, а потом бросил быстрый взгляд на Кейтлин.
– У кого-нибудь есть идеи, в кого они в итоге превратятся? – вздохнула она.
– Не переживайте раньше времени, – по-свойски молвил девчонке Бартель. – Оно вас явно бережёт. Может быть, просто разовьётся до нужного уровня и заживёт наконец собственной жизнью.
Кейтлин отвернулась.
– Пора ехать дальше, – уронил Виллем, и все его поддержали: до заката оставалось уже не так много времени, и нужно было хоть немного продвинуться по следам Фродвина. Тропа, петляя, уходила вверх по склону – туда и отправились.
Преодолев перевал, они побрели по краю бледного обрыва. Внизу тянулось стылое, приправленное ледком болото, а на противоположном склоне толпилось хмурое еловое воинство. Шаану показалось, что на утёсах над ёлками он видел волков, и это очень его встревожило. Айдан тоже забеспокоился: где-то здесь предстояло провести ночь, и не хватало ещё, чтобы поблизости бродило всякое зверьё. Вальтер, впрочем, поднял инквизитора на смех, провозгласив, что тутошних щенков он может есть на завтрак – вот то ли дело орочьи всадники на белых мохнатых страшилищах! – и волки, слушая его похвальбу из-за соседней гряды, должно быть, качали головами и думали, что лучше не встречаться с этими странными господами.