Двор замка был освещен лишь луной на безоблачном небе, но даже при этом тусклом свете, я видела, что прятаться здесь негде. В отличие от главного замка Ристарда, где я однажды побывала на праздничной ярмарке, здесь не было ни высокой каменной стены, ни каких-либо подсобных построек. Только каменная глыба замка, высеченная прямо в высоченной скале, да широкая аллея, упирающаяся прямиком в мост над черным ущельем.
Я оглянулась и увидела, как в окнах замка на верхних этажах полыхает огонь. Языки пламени вырывались из разбитых стекол и будто стекали по каменной стене, спускаясь на нижние этажи, где соединялись с новыми всплесками огня, постепенно охватывая весь замок. Крики становились громче и отчаянней, а потом их заглушил скрежет и грохот. От ужаса я забыла про усталость и снова побежала вперед, к мосту. Вот только было уже поздно.
Я едва успела остановиться. Иначе уже летела бы вниз вместе с каменными глыбами, которые еще мгновение назад были крепким, широким мостом через пропасть. Вместе с грохотом различила удаляющийся крик – тот ферганец, скорее всего, был на полпути к другой стороне, когда мост провалился прямо под ним. И я оцепенела, представив, что было бы, не задержись я на пару секунд.
Облизнула пересохшие губы и ощутила соленый вкус на языке. Кажется, кровь. Снова посмотрела за спину – там остался лишь пылающий замок. Даже крики стихли. Впереди – бездонная пропасть. И я посреди этого ужаса. Одинокая и такая ничтожная.
Опустилась на каменную дорожку, успевшую остыть на ночном воздухе, и с тоской посмотрела в небо. Несправедливо. Трижды несправедливо! Будь у меня хоть немного магии, как у двоюродной сестры, я смогла бы что-нибудь придумать. Отправить весточку родным. Нервный смешок нарушил тишину. Будто они стали бы меня спасать. Сами ведь продали.
Когда за спиной послышались тихие шаги, я даже не оглянулась. Все равно спастись не удалось. Так уж пускай прикончат сейчас, чем я буду дожидаться рассвета, который не принесет ничего хорошего. Либо умру от голода и жажды на этой скале через несколько дней, либо сюда заявится кто-то из ферганцев и моя судьба будет не лучше, чем смерть.
– Какая-то крыса успела сбежать? – Надо мной раздался знакомый голос, и я вскинула голову.
Незнакомец в черных доспехах разглядывал мост с видом творца, довольного своей работой. Меня он как будто не замечал. Потянулся с наслаждением, с хрустом размял мышцы и прошел в полушаге от меня. Прямиком к черной пропасти.