− Не издох еще мир? – таким же скрипучим голосом, как ее старое кресло, спросила она и, рассмеявшись, добавила: – Слава богу, я еще не издохла, иначе в доме совсем бы дурно пахло.
При этом она залилась яростным захлебывающимся смехом, переходящим в кашель.
− Ты все время говоришь глупости, − отозвался мальчик, − людям отмерен срок, и покуда ты свой не отжила, умирать не придется.
− Много ты понимаешь в людях, – заскрипела старуха в ответ. – Людишки становятся все более мерзопакостными, это я тебе точно говорю. Все соседи того и гляди норовят чего-нить утащить из вашего с твоим папашей двора. И поверь мне, стоит лишь отвернуться, половина из них запросто воткнут тебе кухонный нож меж лопаток или вдарят по твоей макушке чугунной сковородой. И все лишь для того, чтобы войти в твой дом и забрать новенькую кофеварку. Ну или еще какую дрянь, что, впрочем, не особо важно. Современный человек способен перегрызть глотку за початую бутылку грушевого самогона, это я тебе точно говорю. И с годами люди лучше не становятся, да уже и не станут.
− Откуда же, бабуля, нам с тобою знать, что ожидает человека и человечество в будущем? Лучше будут наши потомки или хуже, кто ответит на этот вопрос честно?!
Старуха недовольно покрутила плечами и брезгливо отвернулась к окну:
− Людишки будущего где-нибудь лет так через триста станут бегать голышом и пулять друг в друга стрелы и копья, питаясь человеческим мясом и запивая пинтой крови. Это уж поверь мне, сынок.
Мальчик недовольно сморщил нос, явно не соглашаясь с мнением бабушки.
– Старик, к которому я хожу за гряду голубых гор для обучения, говорит мне об ином, – возразил мальчик.
– Что может знать твой умалишённый старик! – она резко обернулась к мальчику лицом и заиграла желваками на скулах.
– Старик сейчас затворник, но поверьте, сударыня, в свое время он многое повидал и способен иметь представление о будущем.
Старуха вновь лающе откашлялась и, нахмурив косматые брови, произнесла в ответ:
– Ну-ка удиви меня, сынок, о чем таком тебе рассказывает этот старый таракан.
Мальчик охотно извлек из внутреннего кармана блокнот и, открыв, зачитал вслух:
«Многие считают, что эгоизм рано или поздно проглотит все живое на Земле, не оставив места даже простому обыкновенному человеку. Что тогда можно предречь человечеству, кем будут наши потомки? Люди будущего видятся мне иными. Нет, это не сильные великаны и великие герои сражений. Это простые жители, мужчины и женщины своего времени, живущие в абсолютном единении со всем, что их окружает. Отринув своих старых богов, они уйдут жить в леса, горы, болота, реки и озера, став частью природы. Человек будущего научится растворяться в воде и становиться ветром. Он сможет быть кем угодно: травой, ручьем, деревом или камнем. Меняя формы и обличия, человек будущего станет частичкой живой вселенной. Оставив тягостный груз – свое тело, он сможет воспарить над миром и перестать наконец страдать. Он станет понимать свирепого льва и кроткую антилопу, грациозного жирафа и сонную черепаху. Перестав ожидать от старых богов мнимого спасения как подачки в выходной день на церковном крыльце, он сам станет богом, превратившись в частичку окружающего мироздания. Он прекратит искать в себе причину неудач и сам станет причиной преобразования в иное душевное и духовное состояние. Он скинет стесняющую его разум кожу и отдаст свои кости бездомным псам. Мясо с его костей обглодают шакалы и грифы. Но ему не о чем будет сожалеть, ведь все, что он оставит себе, будет вечно пребывать в нем. Побыв корнем, стволом и кроной дерева одновременно, он вдохнет в себя злобу и эгоизм умирающего мира, выдохнув в него любовь. И именно тогда он услышит, о чем шепчут звезды и как камень говорит с камнем на проселочной дороге. Он будет крохотной частичкой вселенной и самой вселенной одновременно. Он умрет для прошлого, став по настоящему живым».