За спиной "слизняка" топтались еще двое. Один был высоким и тощим, с серой кожей, множеством фасеточных глаз, разбросанных по всей голове, и длинными, тонкими руками с тремя пальцами. Он нервно теребил край своего комбинезона и постоянно озирался, будто ожидая нападения из-за угла.
Третий был полной противоположностью – невысокий, коренастый, покрытый густой синей шерстью. Лица как такового не было, только два любопытных черных глаза-бусинки выглядывали из меха. Вместо речи он издавал серию булькающих и щелкающих звуков, сопровождая их активной жестикуляцией короткими лапками.
Василий смотрел на них во все глаза, забыв про головную боль. Мозг отчаянно отказывался верить увиденному. Слизень. Многоглазый невротик. Синий меховой шар. И говорящий потолок. Это точно не галлюцинация. Это было гораздо, гораздо хуже.
– Кто… кто вы? – выдавил Василий пересохшими губами. – Где я?
Оранжевый слизень выпятил грудь (или то, что у него было вместо груди).
– Я – капитан Зорп, командир этого великолепного судна, грузового корабля "Квантовый Бублик"! Это мой навигатор Глип, – он указал на многоглазого, который тут же съежился, – и наш незаменимый инженер Фларб! – Синий шар издал серию булькающих звуков и помахал лапкой.
– А я – ИРИС, Интеллектуальная Разумная Интерфейсная Система, – добавил голос из потолка. – По сути, мозг этого корыта. И единственный член экипажа, обладающий реальным интеллектом, что не мешает им игнорировать мои советы.
– Кхм! – Капитан Зорп недовольно кашлянул. – Мы выполняем важную миссию по доставке ценного биологического образца в Галактический Зоопарк! И этот образец – ты!
– Я?! – Василий почувствовал, как пол уходит из-под ног. – Но я не образец! Я – Василий Пупков, бухгалтер из города… э-э… с планеты Земля! Произошла какая-то ужасная ошибка!
Глип захихикал тонким, нервным смешком. Фларб издал вопросительное бульканье. Капитан Зорп нахмурился (насколько это возможно для слизняка).
– Ошибка? Не говори глупостей, образец! Бортовой компьютер четко идентифицировал тебя как Cricetus Cosmicus Fluffius – Космический Хомяк Пушистый Обыкновенный с Ксоло-5! Редкий и ценный вид!
– Вероятность ошибки идентификации составляла 87.4%, – вставила ИРИС. – Но капитан решил проигнорировать это предупреждение, потому что "интуиция его еще никогда не подводила".