– Какая прелесть! Как красиво! – восхитилась императрица, едва увидев лакомства. Попробовав один, она зажмурилась от удовольствия. – И какие вкусные! Как называется этот десерт?
– Это эклеры, госпожа Мари, – с гордостью ответила Нэлли.
– У тебя просто талант! Ты точно не профессиональный повар?
– Нет, что вы, – поспешно замотала головой девушка. – Я просто люблю готовить.
Пользуясь моментом, Нэлли поправила складки на своём сарафане и нерешительно заговорила:
– Госпожа Мари, я хотела бы сегодня попасть в библиотеку. Могли бы вы сделать мне пропуск?
Императрица удивлённо посмотрела на неё:
– Так я уже предупредила охрану. Ты давно можешь туда ходить.
«Чёрт, так я могла не тратить все свои деньги на эклеры?!»
– А сможешь приготовить мне что-нибудь ещё завтра? – с воодушевлением спросила императрица.
– Конечно, госпожа, но… – Нэлли замялась. – Продукты для десертов довольно дорогие, а я уже потратила все свои деньги.
– Почему ты раньше не сказала? – рассмеялась императрица. – Мы выделим тебе средства. Составь список и отнеси его Луке.
От Нэлли ждали новых кулинарных шедевров, а значит, ей предстояло выбить деньги у Луки и снова отправиться на рынок. Однако по правилам выходить за пределы дворца в рабочие дни можно было только с разрешения императора, а Лука ясно дал понять, что тревожить его сейчас не стоит. Оставался единственный человек, который точно не откажет в помощи.
– Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой на рынок!? – Рэм с явным шоком смотрел на девушку, неспешно попивая чай в своём кабинете.
– Это дело государственной важности! Для твоей матери, между прочим, – хитро заметила Нэлли.
– Не надо угрожать мне моей мамой, – вздохнул принц, ставя чашку на стол. – Ладно, я помогу, но это тебе дорого обойдётся.
– Договорились, – быстро согласилась девушка, лишь бы выйти за пределы дворца.
После обеда они выдвинулись на рынок. Многие лавки уже закрывались, и Нэлли, перебирая оставшиеся товары, искала лучшие ингредиенты. Рэм же просто шёл рядом, с любопытством наблюдая за девушкой
– И все же, зачем тебе все эти продукты? – наконец поинтересовался он.
– Когда мы станем ближе, я тебе обязательно расскажу, – с ухмылкой ответила девушка, повторяя его же слова.
– Вот как! Передразниваешь? – хмыкнул Рэм. – Ладно, а когда мне достанется хотя бы кусочек твоих кулинарных шедевров?