– Мам… – она вдруг подняла глаза, и в них читался немой вопрос. – А кто это нарисовал?
Дэвид обернулся.
Там, где вчера была чистая кремовая стена, теперь красовался детский рисунок – неровными, дрожащими линиями, будто сделанный неуверенной рукой. Кривой домик с слишком высокими окнами. Пять фигурок перед ним. Четверо – высокие, с вытянутыми конечностями и рогатыми головами. Пятая – маленькая, с размытым лицом, будто художник стёр его в последний момент.
София медленно подошла и провела пальцем по рисунку. Краска была ещё липкой, оставляя на её коже алый след.
– Лора, ты… – начала она, но голос её дрогнул.
– Я не рисовала, – ответила девочка. Её собственный голос звучал слишком тихо, почти шёпотом, но в нём слышалась недетская уверенность.
Дэвид почувствовал, как по спине пробежал холод. Он резко развернулся и вышел в коридор – и тут же замер.
В стене, прямо напротив гостиной, зияла первая трещина.
Но это была не просто трещина в штукатурке.
Это был разлом.
Зубчатые края, будто стену разорвали изнутри – не инструментом, а когтями. Внутри, в темноте, что-то шевелилось.
Дэвид наклонился ближе, несмотря на то, что всё внутри него кричало бежать.
Из глубины трещины пахло – мокрой землёй, плесенью и чем-то ещё… сладковатым, как разлагающиеся цветы.
И тогда он услышал.
Шёпот.
Тонкий, едва уловимый, будто доносящийся из-под земли.
– «Мы проснулись…»
Дэвид отпрянул.
В тот же миг трещина расширилась.
И в темноте за ней что-то зашевелилось.
Исчезновения
К обеду в доме начали пропадать вещи.
Первой исчезла зубная щетка Лоры – розовая, с синими звездочками, которую они купили всего неделю назад. София перерыла всю ванную, заглянула под раковину, проверила каждую полочку – ничего.
– Может, ты куда-то её переложила? – спросил Дэвид, но Лора только покачала головой, её глаза были округлены от страха.
Час спустя щётку нашли.
Она торчала из стены в ванной, будто кто-то с силой воткнул её в штукатурку. Не просто уронил – а вмуровал, так что щетинки слиплись с обоями, а пластиковая ручка уходила вглубь, словно стена проглотила её наполовину.
Дэвид попытался вытащить её – щётка не поддалась.
Она была частью дома теперь.
Вторым исчезновением стала фотография их старой квартиры в Бостоне – последний снимок, сделанный перед переездом. Она стояла в рамке на камине, но когда Дэвид подошёл проверить, вместо неё в рамке лежал пожелтевший снимок незнакомой семьи.