– Хорошо, – ласково улыбнулся он, – только одно условие…
– Любое, Кас Кларт, – быстро заверила она и выжидающе посмотрела ему в лицо.
– Так вот, – Кларт поднялся и, наставительно подняв указательный палец, произнес: пока я хожу, независимо от результатов разговора, ты должна умыться и привести себя в порядок, как бы тебе сейчас ни было тяжело. Отключай все. Время с тобой, все ночи твои на боль и воспоминания.
''Хаккад'', все-таки, военный крейсер, и мне не хотелось бы, чтобы ты появилась там в таком виде.
Ожидание было бесконечным.
Но, когда Кларт вернулся, Надежда, как ни старалась, ничего не сумела прочесть по его лицу. Попыталась, было, узнать, о чем же он думает, стоя у самых дверей, но наткнулась на прочную блокировку. А Кларт нарочно тянул с ответом, радостно отмечая, что перед ним сейчас, находится вполне живая, полная ожидания и любопытства девушка, а не скорбная безжизненная мумия.
– Кас Кларт, Вы договорились? Нет? – она терялась в догадках, каким-то чудом ещё удерживая себя на диване, но уже вытянувшись в струнку, готовая в любое мгновение вскочить. Кларт не стал больше испытывать её терпение. Он улыбнулся:
– И где же твоя выдержка? Какое же ты ещё дитё малое! – и успокоил, наконец, – да всё, всё, договорился я. Безо всякой компенсации. Можешь собирать вещи. Только быстрее, мои ремонтники уже заканчивают работу.
Надежда вскочила, издав короткий радостный писк, подбежала к своему спасителю, дотянувшись, чмокнула его в щеку и вылетела в коридор, едва не сбив с ног теперь уже бывшего члена экипажа, как на грех, проходящего мимо.
Выспаться не удалось. Надежде показалось, что нежный переливчатый сигнал внутрикорабельной связи прозвучал сразу же, как только её голова коснулась подушки. Приоткрыв один глаз, девушка посмотрела на браслет. Спала она сорок пять минут. Маловато. Будь она на работе или в Джанерской Школе, давно бы уже стояла одетая. А сейчас, уютно свернувшись в калачик, дремотно слушала вежливый, приторно-мягкий, с отлично отработанной дикцией женский голос. – Уважаемые пассажиры, наш лайнер выходит на орбиту Тальконы. Просим извинения за прерванный сон, но вам нужно приготовиться к посадке. Надежда полежала ещё немного, и начала, не торопясь, одеваться, испытывая что-то вроде наслаждения от исполненного желания. Патруль Контроля – это не мелкий частный транспортник! Это шикарное место работы!