Поиск информации о Елене Вороновой дал меньше результатов, но он нашёл несколько научных статей по византийской истории, опубликованных ею в исторических журналах, а также упоминание о её работе с Василием Самойловым над исследованием торговых связей Византии с Киевской Русью.
Проверка подтвердила базовые факты из рассказа Елены, но всё же Андрей оставался настороженным. В этом деле нельзя было полностью доверять никому.
Он решил позвонить Елизавете Самойловой и узнать, что ей известно о Елене Вороновой.
– Да, я знаю Елену, – подтвердила вдова Самойлова, когда Андрей дозвонился до неё. – Она работала с Василием несколько лет. Очень способный историк, специалист по Византии. Василий высоко ценил её профессионализм.
– Вы доверяете ей? – прямо спросил Андрей.
– Доверяю ли я ей? – задумалась Елизавета. – Пожалуй, да. Она всегда была предана своей работе и очень уважала Василия. После его смерти она была одной из немногих, кто продолжал интересоваться его исследованиями.
Это было некоторым подтверждением, но Андрей всё ещё колебался. Решение отправиться в Италию было серьёзным – он должен был оставить расследование здесь, в Петербурге, и довериться почти незнакомому человеку в поисках древнего артефакта.
Но что у него были за альтернативы? Оставаться здесь и ждать, пока Хранители найдут его? Продолжать поиски профессора Полунина, который, возможно, уже был мёртв или находился в руках Хранителей? Или же рискнуть и отправиться в Италию, чтобы изучить второй медальон и, возможно, приблизиться к разгадке тайны хранилища?
После долгих размышлений Андрей принял решение. Он достал визитку Елены и набрал её номер.
– Елена, это Андрей Миронов, – сказал он, когда она ответила. – Я согласен. Когда мы вылетаем в Италию?
– Я уже забронировала билеты на послезавтра, – ответила она, и Андрей мог слышать улыбку в её голосе. – Была уверена, что вы согласитесь. Встретимся завтра в полдень в кафе "Литературное" на Невском, обсудим детали.
– Хорошо, – согласился Андрей. – До завтра.
Повесив трубку, он задумался о том, насколько изменилась его жизнь за последние несколько дней. Из обычного частного детектива, занимающегося рутинными делами о неверных супругах и мелких мошенничествах, он превратился в участника опасной игры с тайным обществом, охотящимся за древними артефактами. И вот теперь он собирался отправиться в Италию, чтобы встретиться с потомком византийских императоров.