Они прошли мимо всего строя, мать просила смотреть на девушек, и он смотрел, но навязчивое желание сбежать никуда не пропало. Девиц было не очень много, человек двадцать. Кто-то красивый, кто-то не очень, кто-то постарше, кто-то помладше. Мама испуганно смотрела на него: она не понимала, что ей делать. Старейшина Деревни попросил его снова посмотреть девиц. Осмотр повторили.
– Совсем ничего? – шепотом спросила мама, он покачал головой «Ничего». Осмотр предложили сделать завтра. Но на завтра у него уже были планы: ускакать отсюда как можно дальше. Куда-нибудь в более радостное, оживленное и менее жуткое место. Он не обязан этим людям ничем, тем более, не должен умирать ради этого места. Если Великая Любовь заставила его далекого предка остаться здесь и защищать Деревню, то он был большим дураком… Он не успел закончить мысль в своей голове, как вдруг в него врезалась девчушка. Ну как сказать врезалась в него, скорее в его ногу… Он сделал шаг назад и наклонился к ней, чтобы проверить не ударил ли ее прямо по носу, такая она была маленькая. Дрожь стремительно пронеслась по телу, кровь вскипела в венах, он понял, что это Она. ОНА. Его Единственная. Стоит перед ним с покрасневшей щекой и сердито смотрит, будто это он бежал, не разбирая дороги и врезался в нее. Он застыл, не понимая, не ощущая ничего вокруг! Ее большие зеленые глаза с янтарными крапинками, пухлые щечки, кудрявые волосы темно-русого цвета. Такая крошка! И это его Невеста?! Она-то его Названная? Ей от силы лет восемь! Отец был старше матери лишь на год! Он не думал никогда, что Невеста может быть настолько младше!
– Руперт, сынок, все в порядке? – Услышал он наконец взволнованный голос матери.
– Да, все хорошо. – Едва промямлил он, все еще держа малышку за плечи. Время восстановило свой ход. – Идем, я не встретил Ее. – Наконец выдавил он, отпустив девочку. – Будь осторожнее.. – Попросил он малышку. И понял вдруг, что его голос прозвучал по-иному. И ужаснулся. Неужели все вокруг услышали это?! Он оглянулся. Девушки расходились, Старейшина спрашивал что-то у Кузнеца, мать взволнованно смотрела на него, ожидая чего-то.
Ребенок. Совсем малышка. Чья это дочь? Неужели ему придется явиться на порог дома ее отца и просить помолвки? Он сошел с ума? Сколько лет ему ждать ее?