. Весь он, без остатка, постепенно натягивался в струну, что звучала всё звонче и тоньше с каждым новым днем у экрана. В какой-то момент Артем понял, что ничего так сильно не желает, как приземления этого корабля – и чем скорее, тем лучше.
– А что, если он пройдет мимо? Что, если так и не приземлится? Вдруг, все обитатели корабля давно умерли?
Артем не хотел думать о том, что тогда случится. Он просто боялся этого.
Алиса порывисто повернула к нему мохнатую мордочку, будто учуяв каким-то секретным кошачьим чувством его смятение. Она чуть сощурила большие желтые глаза, изобразив подобие улыбки, а затем снова отвернулась к экрану. И чего она нашла в этом корабле?
– Зрение испортишь, – не удержался Артем. Но Алиса не отреагировала. Она лишь недовольно махнула пушистым, словно ёршик для мойки бутылок, хвостом, и замерла в прежней позе.
Такое внимание домашних животных к событиям мира человеческого насторожило не только Артема. Именно это считалось главным доказательством, что к ним приближается не просто глыба металла, а корабль с разумными существами.
– Мы просто их не слышим, понимаешь? – твердил без устали друг Артема, Виталик. – Они посылают сигналы нашему разуму, а мы слишком недоразвиты, чтобы их понять!
Виталий был человеком легковерным, в отличие от Артема. Ему везде мерещились призраки, пришельцы и домовые. Он даже верил в честных политиков и ходил на все выборы, начиная с главного по подъезду, и заканчивая Президентом. Добродушный, с круглым, доверчивым и слегка удивленным лицом – он был идеальной жертвой для любого продавца чудо-пылесосов или таблеток от всех болезней.
Несмотря на различия между ним и Артемом, дружили ребята с самого детства. И вуз оба выбрали один, правда, Виталик поступил на историка, а Артем – на юриста. Жили они раздельно, хотя со школы мечтали арендовать комнату в квартире с хозяйкой, у которой есть две красавицы-дочки примерно их возраста. В итоге Артем оказался в съёмной квартире, а его другу повезло меньше – его подселили к престарелой бабуле, якобы ради того, чтобы помогал по хозяйству. На деле же баба Тома была полупрофессиональным шпионом, докладывавшим о каждом происшествии внука его родителям.
Но больше всего друзья отличались характерами. Артем всегда был спокоен и рассудителен. В школе над ним посмеивались из-за этого, но после двух лет в вузе он понял, что такой склад ума скорее преимущество, чем недостаток. Но сейчас даже он готов был поверить во всю эту историю с пришельцами.