Просматривая поутру новостные ленты, он за секунду изменился в лице и вцепился взглядом в старенький монитор компьютера, больше напоминавший ламповый телевизор времён его детства.
– Наконец, начали действовать!
Артем так обрадовался, словно это он просидел весь этот месяц бездействуя, и ему поручили ответственное задание. Но это было не так. Среди прочих сообщений о корабле, набивших оскомину, появилось кое-что необычное – в космос отправят землян, якобы для встречи «гостей». Прочитав это, Артем бросился к телевизору и уверенным движением прибавил звук.
На экране неизменный корабль, бесшумно рассекающий просторы космоса и в правом нижнем углу еще одна картинка – последние приготовления космонавтов из Китая, России, США и Франции. Пришлось минут двадцать подождать, когда заговорят о том, что так интересовало Артема. Выяснилось, что старт состоится уже завтра в полдень по Москве.
– Какова цель вашей миссии? Чего предписано добиться парламентёрам Земли? – прозвучал хорошо поставленный женский голос. Диктор говорила спокойно, но даже у нее едва получалось скрыть волнение, охватившее всех подряд, словно эпидемия.
Мужчина принялся рассказывать о подготовке космонавтов, как они должны действовать в той или иной ситуации. И с каждым, словом он все дальше уходил от ответа на заданные ему вопросы. Артем понимал, что либо у них нет четкого плана, либо они что-то скрывают. Он, как завороженный, смотрел на странную вытянутую форму корабля, напоминавшего правильный шестиугольник, если взглянуть «с торца». Его переднюю стенку покрывали сотни, если не тысячи крошечных выступов, похожих на стволы оружия.
Артем невольно положил руку на теплую спину сидящей рядом кошки и погладил ее приговаривая:
– Все будет хорошо. Все будет хорошо.
Алиса, до этого вся напряженная, ненадолго отвлеклась от экрана и, тихо мяукнув, прижалась к хозяину.
Артем подобрал ее давно, еще до вуза. Он тогда жил с родителями. Вся грязная и потрёпанная, она едва перебирала лапами. Густая, рыжая с белым шерсть ее свалялась и стала похожей на паклю. Истощенное маленькое тельце, тихо съежившееся у подъезда. Артем без колебаний забрал ее домой. Огромные желтые глаза вмиг стали черными, когда Алиса впервые пришла в себя. Много воды утекло с тех пор.
Она стала совсем другой. Ласковая и грациозная, она с благодарностью забиралась к Артему на колени, когда он возвращался с учебы и сейчас ему не хватало таких моментов. С появлением корабля все переменилось.