– Ты ведь что-то знаешь? – произнес он, глядя на Алису сверху вниз и не переставая поглаживать. – Или хотя бы чувствуешь. С нами все будет хорошо, – не слишком уверенно проговорил он. – Ведь так?
В этот момент произошло нечто странное. Алиса отвлеклась от экрана, взглянув Артему прямо в глаза. Она долго и пристально смотрела на него, не моргая, а затем коротко кивнула. По телу Артема пробежал холодок.
На другом конце города Виталик был занят весьма необычным даже для него делом. Он следил за стаей бродячих собак. В воскресенье утром дороги были пустынными и сонными. Редкие прохожие семенили в магазин за некстати кончившимся хлебом или возвращались с ночной смены. И только бодрый молодой человек на велосипеде, преследующий шестерых лохматых барбосов разной масти и породы, выбивался из общей бездеятельной картины.
Глаза его горели энтузиазмом. Его так заинтриговало поведение животных, что он решил выяснить, что же случилось. Но занятие это оказалось бесполезным и очень трудоемким, а потому быстро наскучило Виталику. Добравшись до окраины, он отчаялся увидеть хоть что-то интересное. Виталик твердо решил не рассказывать о своей затее друзьям (им и без того хватало поводов для шуток). Он повернул назад, и тут услышал этот голос.
– Эй, ты. Повернись!
Виталик так и замер на месте. Оборачиваясь, он уже готовился возвращаться домой без велосипеда, но позади никого не оказалось.
– Сюда смотри, дубина! – раздалось откуда-то сверху.
Виталик поднял голову и увидел, как на автобусной остановке восседает рыжий, нахального вида кот, с очень необычным, громоздким ошейником.
– Ну, наконец-то! Ты-то мне и нужен!
Артем так и глядел на свою кошку, не отрывая глаз, но та опять увлеклась телевизионной картинкой. Неужели ему показалось? Он и раньше замечал необычное поведение, и лишь удивлялся сообразительности питомца. И как только он подумал об этом, в дверь постучали, да так, что Алиса резко подскочила и рванула в прихожую. Остановившись у входной двери, она призывно замяукала.
Абсолютно не понимая, что происходит, Артем двинулся к двери. Квартирка была маленькая – всего одна обшарпанная комнатка с засаленными обоями, белёная кухня и ванная, совмещенная с туалетом. Когда-то здесь жила одинокая старушка, и ее след чувствовался во всем. До двери всего пять шагов, но кошка не спускала с него нетерпеливого, напряженного взгляда. И почему она вечно думает, что это к ней пришли? Артем посмотрел в глазок – Виталя. Его-то какой леший принес в такую рань?!