Пропп не объясняет прямо причины своего обращения к исследованию смеха – ни в дневниковых записях, ни в тексте самой книги. Однако можно предположить, что необходимость осмысления смехового начала была продиктована самим предметом изучения, ведь народная культура с ее наивностью и дерзкой бесшабашностью буквально пропитана юмором. И не только народная культура. «Мы видим, – пишет Пропп, – что божество, смеясь, создает мир или смех божества создает мир». Такой ученый, как Пропп, не мог пройти мимо столь удивительного акта творения, похожего на чудо. С древними верованиями и даже суевериями у исследователя сказок были особые отношения. Последние он, вслед за Баратынским, считавшим, что предрассудок – это обломок древней правды, свято чтил и верил в них. А еще верил в чудеса.
Незадолго до своего ухода он запишет в дневнике: «Я живу сознанием чуда. И все, что имеет прикосновение к чуду, – это мое, это наполняет меня блаженством жизни. К этому относится все великое. А великое бывает в самом малом».
Слава Полунин,
Наташа Табачникова
Предисловие к настоящему изданию[1]
С начала 1960-х годов Владимир Яковлевич Пропп работает параллельно над двумя книгами, посвященными вопросам теории фольклора, литературы и эстетики. Одна из них – «Поэтика фольклора», призванная раскрыть особенности фольклорного мышления и специфику поэтической организации произведений народного творчества,– осталась незавершенной. Отдельные разделы будущей книги были опубликованы в виде статей <…> [2] и получили широкий резонанс в нашей науке. Во второй работе должен был найти свое воплощение давний интерес В. Я. Проппа к теории комического – одной из кардинальных проблем эстетики и теории литературы.
Проблема смеха, смеховой культуры неслучайна для научных интересов В. Я. Проппа. Книга о комическом исподволь обдумывалась и подготавливалась в течение многих лет. Ритуальному смеху была посвящена в свое время специальная статья, рассматривавшая исторические истоки сказочного мотива о царевне Несмеяне. В этой частной работе проблема была поставлена столь широко, что дала возможность раскрыть основы одного из видов смеха, связанного с ритуалом, религией. Поскольку содержание мотива о Несмеяне и составляет явление смеха, В. Я. Пропп ставил своей задачей выяснить «характер смеха вообще, но смеха не в плане абстрактных философских построений, как это в своей книге о смехе делает Бергсон