Я усмехнулся про себя, окончательно пробуждаясь под монотонное, навязчивое повторение собственного номера. Теперь я ясно понимал: во сне это была не беседа с кем-то рядом, не доверительный шёпот соседу по капсуле. Это была она – Система. Именно её голос звучал в моём сне, и именно ей я повторял свой номер снова и снова, наивно думая, что кто-то меня слушает..
Не позволяя Системе считать ни единого движения лицевых мышц, я привычно подал сигнал на открытие капсулы. Ожидая звука отщелкивающихся замков и привычного гудения.
Но ничего не произошло.
Я оставался прикованным – металлические зажимы по-прежнему сжимали мои руки и ноги. Панель перед глазами была закрыта.
Я открыл глаза. Вокруг темнота, а Система всё ещё бубнила мой номер. Повторение стало раздражать, нарастая в ушах, как тлеющий электрический зуд.
Я попытался пошевелить головой, но ничего не изменилось. Капсула была герметично закрыта, внутри поддерживалась стандартная смесь питательных веществ и кислорода – как всегда, всё точно, всё по протоколу.
Но я не мог отделаться от ощущения, что что-то не так.
Моё тело было распято внутри капсулы, словно учебная анатомическая модель. Руки и ноги разведены в стороны, зафиксированы намертво. Такая поза занимала больше пространства, но именно так предписывали хранить рабочие тела. Такая была политика корпорации.
Мне было плевать. Я – рабочий. Мне нужно одно: достаточно еды и глубокий криосон до следующей смены.
Капсула, как и прежде, оставалась герметично запертой. Ни щелчка замков, ни характерного гула открытия – тишина. Но внезапно Система смолкла. Навязчивое повторение моего номера прекратилось, и я с удивлением понял, что, похоже, всё-таки запомнил его.
Видимо, она распознала, что я окончательно пробудился, и теперь должна была перейти к стандартной диагностике состояния.
Но почему тогда капсула всё ещё закрыта? Почему я всё ещё внутри? Какого чёрта происходит?
Но диагностика так и не началась. Не последовало ни единого объяснения, ни стандартного отчёта, ни обновления статуса – ничего. Система хранила молчание. Это было не просто странно, это вызывало тревогу, нарастающую, как холод под кожей.
Казалось, будто граница между сном и реальностью стёрлась, и то, что только что было видением, теперь просочилось наружу, исказив всё вокруг. Мир начинал терять форму. Логика рушилась.